“文聘？那个投了朱明的江夏旧将？”刘表冷哼一声，“传令黄祖，加速！不惜代价，先取宛城！南阳是我荆州北门，绝不能落在朱明手中！至于约定……哼，取了南阳，他朱明敢来‘做过一场’，我便奉陪！”

云梦泽。 巨大的沙盘前，贾诩手持数面不同颜色的小旗，缓缓插在豫州四周。

“北面，袁绍，黑色旗，兵力最盛，目标明确——颍川、陈留。”

“东面，吕布，赤色旗，贪婪冒进，直扑谯郡。”

“曹操，青色旗，稳扎稳打，意在梁国，兼盯吕布。”

“刘备，浅绿旗，自徐州西进，收复失地，此人不可小觑。”

“西面，韩遂马腾，杂色旗，八万骑兵，来势汹汹，但补给线长，意在掳掠。”

“南面，我军主力，朱色旗，张梁、关羽统六万兵，出庐江，直指汝南。”

“南阳方向，我军偏师，蓝色旗，孙策、黄盖、韩当、程普、张闿、文聘率四个团一万两千，与刘表竞速。”

插毕，他后退一步，沙盘上已是旌旗密布，将豫州围得水泄不通。

郭嘉拎着酒壶，晃晃悠悠走到沙盘前，手指轻点汝南：“七路大军，百万兵锋。袁公路……此刻怕是连觉都睡不安稳了。”

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朱明负手而立，目光深邃：“文和，依你之见，这七路之中，谁是我军大敌？谁可暂为盟友？”

贾诩沉吟片刻：“袁绍，必为大敌，但眼下他更急于吞并豫州北部，与曹操、吕布矛盾更直接。曹操，枭雄也，其志不在小，然此刻势弱，必不敢同时开罪袁绍与我军，或可暗通款曲，共限袁绍。吕布，疥癣之疾，不足为虑，反可利用其贪婪，诱其与袁术死磕。刘备……此人声望将起，需留意。至于韩遂马腾，”他冷笑一声，“蛮夷之辈，掠食之狼，待其粮尽，或内部生变，自会退去。”

“那刘表呢？”周瑜问。

“刘表外宽内忌，南阳之争，必不甘休。”徐庶接口，“文聘将军压力不小。但主公，我军重心，当在汝南。只要速破袁术，取得玉玺，则大势在我。南阳纵暂失，日后亦可图。”

朱明点头，决断道：“传令张梁、关羽，全力北进，不惜代价，抢在所有人之前，攻破汝南！传令文聘，南阳之地，尽力争取，但若事不可为，以保全兵力为上，不必与刘表死磕。传令‘天幕’——我要知道袁术每一刻的动向，尤其是……玉玺！”

汝南，“仲家皇宫”。

往日的笙歌宴饮早已停歇，大殿内空旷得可怕。袁术独自坐在那方赶制出的、雕龙画凤却透着一股廉价气息的“龙椅”上，怀中紧紧抱着盛放玉玺的锦匣。

殿外隐约传来嘈杂声——是宫人在偷偷收拾细软，是侍卫在低声议论，是远方快马带来的一个个噩耗。