能量海恢复了平静。

陆辰悬浮在海面上，浑身浴“血”——那些银色的液体沾满了身体，但正在被银金焰快速吸收、转化。他的能量储备不但没有减少，反而提升到了……百分之两百。

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超额一倍。

身体开始出现异变。

皮肤表面的银色纹路变得更加密集，胸口那个星座图案已经完整显现，十二个光点如同活过来般缓缓旋转。最惊人的是他的眼睛——瞳孔完全变成了银色，但瞳孔深处，能看到细密的金色数据流在流转，像是两台超级计算机在同时运算。

“恭喜。”

节点的声音再次响起，但这次，语气中似乎带上了一丝……赞赏？

“你在三十分钟内击败了十二先驱者，打破了所有候选者的记录。”

“现在，开始最终试炼。”

能量海突然向两侧分开，露出一条通往海底深处的通道。通道尽头，是一个巨大的、如同心脏般搏动的银色球体。球体表面布满了密密麻麻的能量导管，每根导管都在向球体内部输送着某种粘稠的、暗紫色的能量液。

“那就是节点的‘核心’。”老吴说，“也是导师文明留在地球的‘圣物’——‘源核’。理论上，只要能掌控源核，就能掌控整个节点，甚至……能反向连接导师文明的主网络。”

陆辰盯着那个搏动的球体。

他能感觉到，球体内部蕴含着无法想象的恐怖能量。如果全部释放，足够将整个上海从地图上抹去。

但更让他心悸的是，球体深处，似乎有一个微弱的、熟悉的意识波动……

“父亲……”陆辰喃喃道。

“什么？”老吴一愣。

“我父亲……他的意识有一部分被困在里面。”陆辰的声音在颤抖，“我能感觉到……他在求救。”

他猛地抬头，看向能量海的上方——虽然看不到，但他知道，节点那个古老的意识正在注视着他。

“最终试炼的内容是什么？”陆辰问。

“很简单。”节点的声音平静无波，“进入源核，与内部的‘守护灵’融合。如果你能保持自我意识，不被守护灵同化，就能获得源核的控制权，成为新的‘节点守护者’。”

“如果我失败呢？”

“你的意识会被守护灵吞噬，成为它的一部分。你的身体会化作纯粹的能量，成为源核的养料。”

节点顿了顿，补充道：

“顺便一提，你父亲当年……就是在这里失败的。”

陆辰的拳头缓缓握紧。

银金焰在指缝间流淌，温度高到连周围的空间都开始微微扭曲。

“老吴。”他在意识中说，“如果我进去后失去联系，你就立刻切断所有连接，带着林薇和我母亲离开。不要尝试救我。”

“你——”

“这是命令。”

陆辰深吸一口气，朝着通道尽头的源核飞去。

距离越来越近。

他能清楚地看到源核表面的细节：那些搏动的血管，那些流淌的暗紫色液体，那些不断闪烁的银色符文……

也能更清晰地感觉到，源核深处那个微弱的、属于父亲的意识波动。

像是在说：

“辰儿……别进来……”

陆辰闭上眼睛，又睁开。

眼中只剩下决绝。

“父亲，我来了。”

他伸出手，按在源核表面。

源核像是活过来般，突然张开一道缝隙，将他整个人吞了进去。

黑暗。

绝对的黑暗。

然后是……

一个熟悉的声音，在黑暗中响起：

“辰儿，你终于来了。”