1940年，七位匠人中的一人叛变，偷走了净角的脸谱，用黑巫术将其炼成“噬影符”，能附在皮影上，吸食活人的影子，受害者会逐渐变得透明，最终成为皮影的“新竹骨”。魏老头的父亲是第七位守影人，1941年在井底被发现时，全身皮肤都被剥成了驴皮状，贴在青石板上，与七张脸谱融为一体，只剩双眼睛还在转动，像两盏蒙尘的灯笼。

第一具无脸皮影（戏台所得）的红绸带里，藏着半张泛黄的戏单，上面用朱砂标着“第二影在钟表铺的齿轮盒里”。齿轮盒的油泥中，裹着块碎皮，拼在花脸皮影的下颌处严丝合缝，碎皮内侧用金线绣着：“七人中有内鬼，用活人皮肤做新皮影，藏在脸谱背后。”

钟表铺的掌柜说，1940年确实有位皮影匠突然性情大变，总在深夜收购驴皮，后来在染坊的染缸里被溺死，尸体捞上来时，皮肤已被染成七种颜色，像贴满了脸谱。“那不是溺死，”掌柜转动怀表，表盖内侧的皮影图案突然活了，“是他自己剥了皮，贴在青石板上补全脸谱。”

直到第六具皮影，拼凑出的线索越来越惊悚：“曾祖父就是内鬼，他杀了其他守影人，用他们的皮肤做皮影”“魏老头的父亲才是偷脸谱的人，他的眼睛能看见皮影的魂魄”“第七张脸谱里，锁着曾祖父的影子”。第七具皮影的位置，指向“大世界”的档案馆，馆内的民国档案里，夹着张1959年的领条，曾祖父签字的笔迹，与花脸皮影下颌的金线绣字完全一致。

档案馆的管理员是个独眼老太太，姓苏，她的左眼戴着只琉璃假眼，眼瞳是用驴皮做的，上面画着净角的脸谱。“你曾祖父偷脸谱是为了救人。”苏老太突然摘下假眼，眼窝深处露出张极小的皮影，“1959年，噬影符反噬，戏台的皮影开始自己吸食观众的影子，他只能用净角脸谱暂时镇住，自己却被拖进了皮影里。”

第三章：井中脸谱的真相

七具皮影拼在青石板上的瞬间，井底突然喷出朱砂色的雾气，雾气中浮现出1932年的场景：七位匠人围着古皮影落泪，他们正在用小刀割自己的皮肤，将血滴在脸谱上——所谓“镇魂脸谱”，竟是用活人皮肤混合驴皮制成的，为的是让脸谱与匠人产生“骨血联系”。

曾祖父的日记藏在武生皮影的竹骨里，最后一页写着：“1940年叛变的是净角匠人的徒弟，他偷走脸谱卖给日军，净角匠人自愿剥下皮肤补全脸谱，却被误传为内鬼。”日记里还夹着张照片：七位匠人站在戏台前，曾祖父怀里抱着的净角皮影，额间的梅花胎记与我胸前的一模一样。

小主，

苏老太的琉璃假眼里，嵌着半张1941年的字条，是魏老头父亲的笔迹：“噬影符的解药在皮影的红绸带里，需用同姓人的血激活。”我割破指尖，将血滴在无脸皮影的红绸上，绸带突然燃烧起来，灰烬中浮出张完整的净角脸谱，额间的小孔里，插着根极细的竹条，正是曾祖父刻刀的碎片。

“你曾祖父没被拖进皮影，他是自愿成为‘新竹骨’。”魏老头的跛脚突然能正常行走，他的影子在雾气中与武生皮影重合，“1959年他发现观众的影子正在消失，就用自己的影子替换了皮影的竹条，让噬影符失去效力，代价是永远困在皮影里。”

青石板上的七张脸谱突然同时亮起，将井底照得如同白昼。无脸皮影在光芒中慢慢有了五官，竟与曾祖父的老照片完全一致，他开口说话时，声音像竹条摩擦：“记住，脸谱不是用来镇邪的，是为了让后人记得，有些守护需要代价。”

七位匠人的影子从脸谱中走出，对着我深深作揖，然后化作七道金光，钻进七具皮影里。魏老头父亲的眼睛终于闭上，青石板上的皮肤渐渐化作尘埃，只留下七张完好的古皮影，每张的额间都有个梅花胎记。