车队继续向东南方向行进。

空气里的水汽开始肉眼可见地稀薄下去，取而代之的是一种干燥的热风。

路旁的植被也从碧波城周边的郁郁葱葱，逐渐变得低矮、坚韧，连叶片蒙着一层灰扑扑的尘。

天气变得酷热难当。

日头毒辣，明晃晃地炙烤着大地。

云清正坐在马车里，即使车窗挂了竹帘，依旧觉得闷热异常，额角颈侧不断沁出细密的汗珠，黏腻不堪。

她身上碧波城准备的细棉衣衫，在这等干热下竟也觉得有些厚重。

凌风早已换了更轻薄的夏衫，但依旧保持着风度，只是时不时用巾帕擦拭一下鬓角。

凌霜最是直接，早已将长衫外套脱下，只着一件利落的轻薄袍子。

“这什么鬼地方，比我们那儿三伏天还熬人，水囊都快见底了。”

云清正深有同感。碧波城四季湿润，何曾见过这等阵仗。

她也感觉喉咙发干，像要冒烟了。

一直沉默跟在车旁的墨规忽然驱马靠近车窗，隔着帘子。

“前方三里，有处小型绿洲驿站，可补充饮水，大家稍作休整。”

他的声音仿佛带着一丝凉意，让焦渴中的云清正精神微振。

她忍不住掀开帘子一角望去，前面隐隐约约的出现一片绿洲水源。

墨规倒是对这等气候适应良好。

果然，行不多久，前方出现一片略显枯黄的绿意，几间土坯房围着一口看似不小的水井，形成一个简陋的驿站。

已有零星几个行旅在此歇脚。

车队停下。伙计们立刻涌向水井打水，给驮兽饮水。

凌风吩咐人去驿站里买些新鲜瓜果。

凌霜第一个跳下马，扑到井边，掬起刚打上来的凉水就往脸上拍，畅快地叹了口气。

云清正也下了车，热浪扑面而来，让她一阵眩晕。

她走到井边，学着凌霜的样子，用沁凉的井水擦拭脸颊和手臂，才感觉活过来几分。

妈呀，水都是温的。

凌风递过来一个刚买的清香果子：“尝尝这个，本地产的赤焰果，解渴最好了。”

云清正道谢接过，咬了一口，果肉酸甜，汁水充沛，确实极大地缓解了焦渴。

墨规没有靠近水井。

他站在驿站外围，正拿着自己的水囊慢慢喝着。

一个伙计抱着几个新买的水囊路过，墨规伸手拦下，拿过一个，检查了一下塞子是否牢固，然后才走向云清正，将水囊递给她。

“备用。”

云清正飞快地收回手，将水囊挂好。

这人一边做着看似关心的事，一边又摆出生人勿近的态度，仿佛一切都是公事公办。

她甚至怀疑，若是凌风或凌霜需要，他也会同样递上水囊。

这念头让她莫名有些气闷，只能归结于天气太热，影响心绪。

休整片刻后，车队再次出发。

越靠近赤焰门地界，气候越发极端。

大地开始呈现出一种赤红色，远处山峦光秃嶙峋，仿佛被烈火焚烧过。

沿途开始出现村镇。房屋多是低矮的土石结构，窗洞狭小，显然是为了抵御风沙和酷暑。

田间作物也稀疏耐旱。路上行人大多肤色偏深，几个半大孩子追打着跑过车队。

这与碧波城的温润水乡景象截然不同，仿佛两个世界一样。

凌风看着窗外景象，低声道：“此地民生…看来比情报中所说更为艰难。”

环境的严酷直接写在每个人的脸上和生活痕迹里。