周严，作为礼部侍郎，作为这场科举的主考官之一，他不仅仅是赵弈的门生，他更是整个江南士族的领袖。他被下狱，林玉风被处斩，这不仅仅是“舞弊案”，这是皇帝在借着苏凌月这把刀，狠狠地砍向了那些盘根错节、早已让他不胜其烦的世家门阀！

天刚蒙蒙亮，无数的奏折便如雪片般飞入了皇宫。

但这些奏折，没有一封是为赵弈求情的，更没有一封是为周严辩解的。

所有的人，都在“弹劾”！

“臣，御史中丞王安，弹劾周严结党营私，霍乱国本，请陛下满门抄斩，以正视听！”

“臣，吏部尚书张廷玉，弹劾礼部上下监管不力，尸位素餐，请陛下降旨，严惩不贷！”

那些昨日还与周严称兄道弟、推杯 huan 盏的同僚，此刻仿佛都成了与他有着不共戴天之仇的敌人。他们迫不及待地要与周严划清界限，要用最恶毒的言语来咒骂这个“败类”，以彰显自己的清白。

整个文官集团，都因为这场突如其来的大地震而陷入了疯狂的自保。

他们噤声了。

再没有人敢提“国本”，再没有人敢提“祖宗之法”。因为苏凌月那玉石俱焚的纵身一跃，已经将那块写着“公平公正”的遮羞布，撕得粉碎。

他们怕了。

他们怕的不是苏凌月这个“女鬼”，他们怕的是御座之上那个终于找到了“借口”的皇帝。

皇帝要“重考”，要“彻查”。

这意味着，在这场大清洗结束之前，他们所有人的乌纱帽，都悬在苏凌月那摊尚未干涸的血迹之上。

而这一切的始作俑者，那个看似什么都没做、只是在最后关头替“三弟”说了几句“公道话”的太子赵辰，却早已坐着软轿，悄无声息地回到了东宫。

他关上了宫门，称“圣驾受惊，心悸复发”，谢绝了所有人的探望。

他将自己，再一次藏回了那副“病弱”的、无人敢触碰的壳里。

偏殿内。

苏凌月的手指猛地动了一下。

那股焚心蚀骨的药力终于开始减退，取而代之的是一种浸入骨髓的疲惫和剧痛。