天启城的夜，黑得像一口倒扣的铁锅。

苏凌月避开了巡夜的更夫，顺着那几个泼皮留下的痕迹，一路摸到了城外的十里铺。

这里本是京郊最富庶的村落，依山傍水，良田千顷。可如今，空气中却弥漫着一股浓烈的焦糊味和令人窒息的血腥气。

村口的百年老槐树下，不再是纳凉闲聊的老人，而是挂着两具随风摇晃的尸体。

那是两个穿着粗布衣裳的汉子，身上还带着伤，显然是刚死不久。尸体下方，围着一群举着火把、穿着衙门差服的官差，正在喝酒吃肉，肆无忌惮地大笑。

“头儿，这‘清丈’的差事可真是个肥缺啊！”

一个满脸横肉的差役撕下一条鸡腿，一边嚼一边含糊不清地说道。

“咱们这才出来两天，光是从这帮泥腿子手里抠出来的‘测量费’、‘茶水钱’，就够咱们去醉春楼潇洒半个月了！”

“少废话。”

被称作“头儿”的是个瘦高的中年人，他腰间挂着一把并未出鞘的腰刀，手里却拿着一本薄薄的册子。

“王管家交代了，钱是小事。关键是……要把‘火’给拱起来。”

他指了指身后那片漆黑的村落。

“明天早上，继续去量地。记住，尺子给我用‘短’的那把。原本一亩的地，必须给我量出一亩三分来！”

“多出来的这三分，就是‘隐田’。按新政的规矩，没收！充公！”

“得嘞！”胖差役嘿嘿一笑，“那帮泥腿子要是敢闹……”

“闹？”瘦高个冷笑一声，指了指树上挂着的那两具尸体。

“那就告诉他们，这是当今皇后娘娘的懿旨！是朝廷要收回土地，给那位‘女战神’修练兵场！”

“谁敢不服，那就是抗旨！就是谋逆！直接打死，算我的！”

躲在暗处草垛后的苏凌月，手指猛地扣进了泥土里。

指甲断裂，泥土嵌进肉里，她却感觉不到疼。

只有冷。

彻骨的寒意顺着指尖，瞬间冻结了她的全身血液。

原来如此。

这就是所谓的“民怨”。