琼林宴的喧嚣过后，新科进士们迎来了最关键的一步——吏部铨选，授官任职。这直接决定了他们仕途的起点。

按照惯例，一甲进士多被选入翰林院为庶吉士，清贵无比，是未来阁臣的储备人选；二甲进士则多授各部主事、中书舍人等京官，或外放为富庶之地的知县；三甲同进士，则大多只能外放为偏远地区的知县。

一时间，京城各处会馆驿栈，人心浮动，议论纷纷。无数双眼睛，都盯着吏部衙门，等待着那决定命运的一纸文书。

“墨韵斋”内，却显得异常平静。卡布每日里或是读书，或是与孙不二分析朝局，或是指导何粥粥修炼，仿佛对即将到来的任命毫不在意。

孙不二却有些坐立不安，几次欲言又止。

“大人，”他终于忍不住问道，“依您看，吏部会如何安排？是入翰林院，还是……”

卡布放下手中的书卷，淡然一笑：“翰林院？那是清流养望之地，非我等武勋出身之人久居之所。陛下既让我试行新法，必会将我放在能做实事的衙门。”

孙不二捻须沉吟：“能做实事的衙门……工部？户部？”

“多半是工部。”卡布语气肯定，“水利、工造，皆在工部职司之内。将我放在工部，便于我将策论中所言付诸实践。”

正说话间，格鲁姆快步走入书房，手中捧着一份公文：“大人，吏部文书到了！”

孙不二精神一振，连忙接过，拆开火漆封口，展开细看。只看了一眼，他便倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的神色。

“如何？”卡布平静地问道。

“大人，您看！”孙不二将文书双手呈上，声音带着一丝颤抖。