蝉鸣声不知何时停了，荷池里的鱼儿纷纷浮出水面，搅动一池碎金。

臧霸对眼前曹铄有了全新认识，正如曹铄所言，乱世之中，有几个人不是为了权势地位？至于口号，不过是愚弄百姓的工具，有几个人在乎百姓身死？就如曹操一样，一边口中大义凛然为了天下苍生，而又手提屠刀亲手将这些苍生屠戮一空。

臧霸望着曹铄坚定的眼神，忽然想起父亲临终前的话：良禽择木而栖，要看的不是木有多高，而是根扎得有多深。

霸带着兄弟们投效曹徐州，不知会不会太晚？他单膝跪地，铁甲与石板相撞，发出清脆的声响。

曹铄慌忙去扶，却被臧霸握住手腕。

两人对视的瞬间，仿佛有千言万语在无声中流淌。

得宣高相助，是徐州之幸！曹铄的声音微微发颤，从今往后，我们便一同走这条难走的路！

夕阳西下，余晖为两人的身影镀上金边。

臧霸望着曹铄脚背上被石板烫出的红印，突然觉得，或许这个时代真的会因为这样一个人，而发生改变。

蝉鸣如织的午后，州牧府书房内茶香氤氲。

曹铄将青瓷茶壶微微倾斜，琥珀色的茶汤注入盏中，泛起细密的涟漪：宣高，与我说说琅琊郡的境况。

臧霸挺直脊背，玄色披风下的铁甲泛着冷光：主公，琅琊郡现有人口四十七万。琅琊郡北紧临泰山，贼首昌郗盘踞半个泰山郡。我与他名义上互通有无，实则井水不犯河水。提及昌郗，他的眉峰不自觉蹙起。

曹铄好像明白了什么，昌郗是贼寇出身，他需要一个身份，臧霸是朝廷任命的骑都尉，这个身份恰恰是昌郗所需要的，而臧霸为了乱世之中活下来，他需要昌郗给自己增添实力，这也算得上二人是另类的抱团取暖吧？

昌郗此人，当真如传闻般狠辣？曹铄摩挲着杯沿，目光沉静。

正是！臧霸重重一拳砸在案几上，震得茶盏轻晃，他祖上三代落草为寇，所过之处鸡犬不留。去年冬，他竟将流民充作军粮......话音戛然而止，屋内陷入令人窒息的沉默。

曹铄的指节因用力而发白，不过，泰山郡是兖州地盘，他无法干涉，片刻后却展眉轻笑：宣高，想不想上战场？

臧霸霍然起身，眼中燃起熊熊战意：但凭主公吩咐！

曹铄也跟着站起，走到悬挂的舆图前，指尖划过琅琊郡的位置，徐州推行新政，凡将士皆可分田地。

我意琅琊驻军裁汰老弱，留八千精锐由你统领。

主公！臧霸面露难色，如此厚待，末将惶恐。

只是琅琊旧部跟随我多年，骤然削减兵力......

“削减下来的将士都会分到土地。”曹铄解释道。