刘备在青州每多待一日，便是在老夫心口多插一刀！曹操突然将酒樽砸在墙上，樽身裂开的纹路，恰似他此刻破碎的体面，你们看看这个！

情报在几人手中传阅，程昱的脸色越来越冷：关羽身为汉将，竟行此等腌臜事！主公，当务之急是肃清朝中与刘备勾连之人，尤其是孔融那伙酸儒！

不可。荀攸抚须沉吟，孔融在士林中素有清名，若贸然诛杀，恐寒天下士子之心。不如先剪除其羽翼，再...

够了！曹操挥手打断，目光落在荀彧身上，文若，你怎么看？

荀彧望着窗外纷飞的雪花，想起自己案头未拆的《汉仪注》——那是他试图维系的最后体面。主公若欲出兵，属下唯有一事恳请：勿伤孔融性命。他顿了顿，毕竟，他是孔子后人。

曹操盯着他的眼睛，忽然轻笑：文若啊文若，你总想着平衡，可这乱世从来不是棋盘，而是屠场。

曹操转向曹洪，给你一个月时间，把许都城里所有敢和刘备通气的老鼠，都给老夫揪出来。

曹洪领命时，瞥见曹操袖中露出的双鱼佩残片，那是曹铄断亲时退还的信物，如今却被穿在一根红绳上，在风雪中晃出细碎的光。

对了。曹操忽然想起什么，曹铄那逆子要大婚了。他的语气里带着几分讥讽，作为盟友，我们该送点什么贺礼？

郭嘉挑眉：主公是想借机探探徐州虚实？

知我者奉孝也。曹操指了指窗外的漫天飞雪，你亲自去一趟下邳，替老夫看看，他究竟是龙还是虫。

郭嘉起身时，故意将大氅裹得更紧，不过主公得给属下多备些暖炉，否则怕是要冻死在徐州的风雪里。

是夜，许昌城戒严的梆子声比往日更密。

曹操站在窗前，望着荀彧远去的背影，忽然想起几年前，两人在东郡第一次见面时的壮志豪情，可是曹操更加清楚，荀彧的心是向着皇帝的。

他曹操何尝不是一样，不过，随着实力增加和地位膨胀，曹操的内心和普通人一样，也变得不安分起来，有时上朝他都会不自觉偷瞄两眼皇帝刘协的龙椅。

他摸出曹铄的婚书，上面徐州牧曹铄聘吕氏女为正妻的字迹还带着墨香，却像一把刀，狠狠剜着他的心脏——那个曾经在他膝头背《诗经》都困难的少年，却成了他最忌惮的对手。