出去！都出去！袁绍烦躁地挥了挥手，剧烈的咳嗽再次袭来。袁谭不敢多言，起身退出房间。

门扉缓缓合上，屋内又恢复死寂。

袁绍望着帐顶的暗纹，眼中满是不甘与怨恨。曾经唾手可得的天下，如今却变得遥不可及，而那个被他轻视的曹铄，竟在暗中挖他墙角。

黑暗中，他的呢喃混着咳嗽，消散在冰冷的空气中：曹操，我还没输……我不会让你好过……

下邳州牧府书房的雕花槅门外，寒梅正吐着清蕊。

曹铄推开乌木镶铜的门扉时，炭盆的暖意裹挟着新茶的清香扑面而来。

田丰与沮授并肩而立，前者一袭青布长衫洗得发白，眉间凝结着霜雪般的冷意；后者玄色锦袍虽有些褶皱，却难掩眸中藏锋。

二位先生请用茶。曹铄执起鎏金茶壶，沸水注入白瓷盏的瞬间，茶叶在水中舒展如莲。

这炒采用冲泡之法，是他从梦中制茶工艺学来的，此刻倒像是为这场会面精心准备的开场白。

田丰的手指刚触到茶盏，又似被烫着般缩回。

他望着杯中浮沉的茶叶，突然冷笑：曹将军这待客之道，倒像是把人圈养的金丝雀——好吃好喝供着，却不许展翅高飞。

曹铄将茶盏轻轻推近，青瓷与案几相碰发出清响：元皓先生可知，为何让二位在小院静养多日？他目光扫过沮授欲言又止的神色，只因我在等，等先生们放下对字的执念。

执念？田丰猛地抬头，苍老的面庞涨得通红，我劝袁绍缓战官渡，屯田养民，难道不是为了天下苍生？

可袁绍刚愎自用，先生的良策不过是风中残烛。曹铄起身走到窗边，望着院中积雪压枝的梅树，忠于一人，还是忠于万民？元皓先生，当袁绍不顾治下百姓死活时，当他为泄愤诛杀谏臣时，您的，究竟是在守护苍生，还是在成全主公的独断？

沮授手中的茶盏微微晃动，茶汤在杯口泛起涟漪。