刘彰的喉结剧烈滚动，攥着扶手的手渗出薄汗。他想起父亲刘焉临终前的嘱托，又想起曹铄这几年战绩，心中寒意顿生。

主公勿忧！张任突然抽出佩剑，寒光映得他古铜色的脸庞棱角分明，末将愿领三万精兵，誓夺汉中！曹铄纵有千军万马，凭借蜀道天险也能让他有来无回！

老将严颜拄着铁槊上前，白发在烛火下微微颤动：张将军说得好！老臣虽年逾五十，仍能弯弓杀敌！请主公下令！

刘彰望着厅内慷慨激昂的群臣，又瞥见张松抱臂冷笑的模样，只觉太阳穴突突直跳。

他抓起案上的茶盏猛灌一口，却发现茶水早已凉透。

殿外传来更夫打更的梆子声，在寂静的议事厅里显得格外刺耳。

良久，他艰难地咽下口水，声音里带着不易察觉的颤抖：容...容本牧再想想...

刘彰话音未落，议事厅外突然传来急促的脚步声与甲胄碰撞声。

一名斥候跌跌撞撞闯入，额角还挂着未干的血痕，手中染血的信笺在颤抖中发出沙沙声响：主公！扬州使者星夜兼程，十万火急！

铜炉里的檀香突然炸开火星，惊得刘彰手中的茶盏当啷落地。

他扑上前夺过信笺，一目三行扫过绢帛上的朱砂字迹，原本苍白的脸色忽而涨红：孙权来信，愿与我夹击曹铄！周瑜和程普亲率大军攻打荆州，邀我出兵汉中！

天助我也！张肃猛地抽出腰间玉笏，重重击在案几上，震得青铜镇纸嗡嗡作响，孙权拖住曹铄主力，我军突袭汉中，必能一战功成！机不可失，失不再来啊主公！

黄权亦快步上前，袍袖扫落案头竹简：张别驾所言极是！曹铄新占汉中，人心未附，此时若不夺回，他日必成心腹大患！

刘彰在殿中来回踱步，锦袍下摆扫过青砖发出簌簌声响。他想起张松此前的劝阻，又瞥见信中孙权共分荆州的承诺，咬了咬牙，突然转身大喝：张任！

末将在！虎背熊腰的张任轰然跪地，铁护腕撞在地面发出闷响。

给你三万精兵！泠苞为副将，即刻整军！刘彰抓起案上的虎符，指节因用力而泛白，七日内出白水关，给曹铄那竖子来个措手不及！……

回到府邸，张松找来法正，法正则是一脸轻笑，子乔放心，成都城里早就被天网渗透得千疮百孔了。不过，要派人告诉黄忠师长，张任并不好对付。

与此同时，南郑三百里外的金牛道上，曹铄正坐在马背上翻阅文书。