建安八年的腊月，下邳的雪一场接一场，曹铄府里却暖意融融——工匠们正按他的图纸赶制选票箱，竹简裁得整整齐齐。

整个下邳城都在为开春的里长选举忙活，连街边的孩童都知道了：“以后谁当里长，咱们说了算。”

……

许都的荀彧府邸，同样暖得很。

郭嘉缩在火炕上，手里捧着个铜炉，看着脚下蒸腾热气的炕面，啧啧称奇：“文若你看，这火炕不过是砌几道砖、通个烟管，简单得很，以前怎么就没人想出来？”

荀彧正对着一卷《徐州新闻报》出神，闻言抬头笑了：“曹铄说过，皇权底下，再好的法子也留不住。

你琢磨出火炕，朝廷一句话就能收归官用；你改良了农具，说不定还会被骂‘不务正业’。

没人愿意花心思，不是笨，是怕白费力气还不讨好。”

他指尖划过报上“工匠加俸禄”的政令，“可他那儿不一样，谁能琢磨出新东西，赏钱、免税、甚至给个‘巧匠’的名头，自然有人肯下功夫。

最关键是谁用技术还得给发明技术的人钱，利益会让无数人愿意琢磨。”

“哟，文若这是替曹铄说好话了？”郭嘉挑眉，打趣道，“这几年你可是越来越认同他了。”

荀彧无奈地摇摇头，眼神却带上了几分担忧，看向郭嘉苍白的脸：“少打趣我。说真的，曹铄那边来信，让你去下邳看病。

他说华佗他们新研究出很多治病的办法，好像肠痈都能治疗了……”

“肠痈？”郭嘉笑了，咳了两声，“他们连肠子烂了都能治？这倒新鲜。”

他坐直了些，眼里闪着光，“去，当然去。不过不是为了看病，是想去见见曹铄——他搞出个辩论馆，听说还要在郡、县、乡都修，这是想让全天下的人都来议政事？有意思，太有意思了。”

荀彧从案上拿起一张纸，递给郭嘉：“他总说，要让百姓先觉得自己是‘人’，才能让他们站起来。这话听着简单，做起来比打天下还难。”

荀彧叹了口气，“你没发现吗？主公对曹铄的态度，这两年变了不少。以前提起就骂‘逆子’，现在虽还嘴硬，却总让细作多报些徐州的事。”