曹操将报纸揉成一团，扔进炭炉里。

火苗舔上来，很快将那些“民选”“议事”的字眼吞噬，只留下一缕青烟，在暖阁里盘旋片刻，终究从窗缝钻了出去，消散在许都的风雪里。

他知道，这场父子间的较量，早已不是权力之争。是两条道路的碰撞，是两种不同天下的对赌。而他，不能输。

蓟县的州牧府里，暖炉烧得正旺，刘备手里捏着刚送来的徐州新闻报，指尖却冰凉。

今年的战事十分顺利，袁熙本就是袁绍诸子中最不济的，被他一路追着打，最后和袁尚逃去了辽东；蹋顿被关羽一刀斩于阵前，首级高悬三日，幽州的异族小部落吓得连夜遣使来降；那些桀骜的乌桓、鲜卑部落，被他用金帛和“共分辽东”的承诺哄得服服帖帖——眼看幽州就要稳稳攥在手里，这份好心情却被报纸上的字搅得稀碎。

报上又是曹铄的新花样：下邳里长选举，连妇人都能参选……。

刘备越看越气，将报纸往案上一拍，瓷杯里的茶水溅出来，烫得他手一缩。

“又是曹家的人！”他低声咒骂，指节捏得发白。

这辈子仿佛跟曹家父子犯冲：尤其是曹铄，不仅军事压制他，尤其搞出些“民选”“辩论”的名堂，看似离经叛道，却偏偏让百姓念他的好——这比曹操的刀兵更让他忌惮。

“主公，曹铄这是压根没把大汉放在眼里。”田豫站在一旁，眉头拧成个疙瘩，“废五保什户制、让百姓选官，哪样不是挖大汉的根？说他离经叛道都是轻的。”

“挖根？他是想把这天下的规矩全掀了！”刘备深吸一口气，压下心头的火，“可有办法治他？”

齐周往前一步，眼神阴鸷：“主公，解决不了麻烦，就解决制造麻烦的人。”

他凑近了些，声音压得极低，“据细作回报，曹铄最爱轻车简从，带着三五个人在乡里转悠，看水渠…，说是‘听民意’。这习惯，就是他的死穴。”

糜竺连忙摆手：“不妥！报纸上都说，曹铄已经被暗杀十五次了，现在身边怕是护卫重重，哪那么容易得手？”

“子仲兄多虑了。”齐周冷笑一声，“庶民愚昧，见了钱就眼开。曹铄总以为自己待百姓好，百姓就会护着他，这恰恰是咱们的机会。”

他比划着，“找几个活不下去的流民，许他们重金，让他们混在乡邻里动手——谁会怀疑一个捧着粗瓷碗讨生活的农夫？”

刘备的眼睛亮了亮：“要多少钱？”