田豫站在一旁，望着主公手中的信纸，语气平静却笃定：“主公，在曹铄眼里，或许本就没有‘我们’‘你们’之分。在他心里，只要是大汉的百姓，便都是一样的。”

刘备沉默了。他想起自己这些年打着“兴复汉室”的旗号招揽人心，却在天花面前束手无策，只能眼睁睁看着百姓死去；而曹铄，那个被他骂作“逆贼”的人，竟肯冒着瘟疫的风险，派医疗队来救“敌人”的子民。

“此人虽处处与朝廷作对，可恶得很，”刘备叹了口气，语气复杂，“但对天下百姓，倒算得上有几分实心肠。”

他将信纸小心折好，揣进袖中，转身对田豫道，“传令下去，凡徐州医疗队所到之处，粮草、人手、住处，一概优先供给，谁敢怠慢，以通敌论处！”

对于刘备和曹操而言，在他们看来，曹铄这是傻子行为，救好了给自己增加敌人，救不好，他们就可以通过宣传把责任全部推给曹铄，让上下同仇敌忾对付曹铄。

田豫躬身应道：“喏。”

窗外的风卷着沙尘掠过，城墙上的守军还在严阵以待，防备着疫区的流民。

但这一刻，州牧府里的气氛却悄然变了。刘备望着远处疫区飘起的炊烟（那是隔离点的炊烟），忽然觉得，或许自己一直以来，都小看了那个比他年轻许多的对手。

至少在这件事上，曹铄站得比他高，看得比他远。

“希望……他们真能有法子吧。”刘备低声自语，语气里第一次对曹铄生出了几分真切的期盼。

毕竟，那片土地上的百姓，无论姓刘还是姓曹，流的都是一样的血。

建安九年六月的吴县，湿热的南风裹着江水的潮气，黏在人身上格外难受。

孙权坐在书房里，指尖无意识地敲着案上的《扬州舆图》，眉头拧成了疙瘩——他这些日子总觉得心惊肉跳，最怕的就是徐州那边突然传来兵戈声。

比起历史上赤壁之战时的家底，如今的他实在太弱了：九江郡早成了曹铄的地盘，当年孙策与刘繇、刘勋厮杀时，曹铄趁机收拢了数十万扬州流民，那些人在徐州扎了根，反倒成了悬在他头顶的利剑，庐江郡后来也落入曹铄手中…

唯一的慰藉，是曹铄的新政竟“帮”了他一把——扬州的山越人被徐州的学堂、工坊、农税吸引，大半迁往交州、荆州，倒让他的后方清静了不少。

“河北那边，天花闹得凶。”孙权将一封密信推给张昭、鲁肃、周瑜等人，信纸边缘被他捏得发皱。

张竑扫了一眼信上内容，咂咂嘴：“真不知道该说曹铄傻还是……敌人治下死得越多，对他不是越有利吗？偏要凑上去救人。”