长安城里，最近流言不断，到处都在传曹操扬言攻破长安要屠尽羌兵，为曾经大汉死伤的将士复仇，这一则流言让韩遂和他手下将领根本不敢提投降曹操的事情，因为韩遂手下有大量羌人士兵，此时提投降曹操，手下将士一定会内讧……

潼关的曹操大营里，烛火将沙盘照得透亮，荀攸、郭嘉、程昱等人围着沙盘低声议论，指尖在长安、函谷关的位置反复点划。帐外的风卷着黄河的水汽扑进来，带着几分凛冽。

“主公！”曹洪掀帘而入，甲胄上还沾着晨露，声音里带着急惶，“韩遂……韩遂已经投靠曹铄了！”

“何时的事？”曹操猛地抬头，眉头拧成了疙瘩——前日还探得韩遂在长安城内犹豫不定，怎么一夜之间就变了天？

“今早刚得的消息，”曹洪急声道，“长安城头都挂上了曹铄的旗号！

另外，这里还有一封曹铄写给韩遂的信被我们斥候截获。”

“这个逆子！处处与老夫作对！”曹操看完信，怒极，一巴掌拍在沙盘上，黄土簌簌落下，将“长安”二字糊成一片。

信中的内容含糊不清，仿佛韩遂已经暗中投靠了曹铄，想起多年前曹铄救济三辅之地的百姓，他不得不相信二人早已暗通款曲。

郭嘉盯着沙盘上的关隘，眼中满是疑惑：“蹊跷。长安到下邳，快马往返至少十多日，就算韩遂投诚，旗号怎么可能今日一早就挂上？

这封信更是奇怪，平常想截获曹铄的信件难于登天，为何突然就做到了？”

程昱接口道：“只有一种可能——韩遂早就暗中投靠了曹铄，先前的犹豫不过是演戏。

至于曹铄的信件，应该是曹铄不相信韩遂，故意让我们截获信件，目的是希望我们强攻长安。”

两人分析得头头是道，却不知下邳的信鸽早就将消息一日千里送到关中。他们仍以快马的速度推算，自然猜不透其中关节。（快马通常一天不到200里）

“主公，依属下看，这更像是曹铄与韩遂的互相利用。”荀攸忽然开口，指尖划过沙盘上的关中腹地，“曹铄要的是天下一统，他口中的‘公天下’，容不下像韩遂这样手握私兵、割据一方的人。

韩遂想借曹铄挡我军，曹铄想借我军削弱韩遂，这盘棋，倒是有趣。

不过，指望韩遂投降不现实，长安流言四起，如果他投降，他手下的羌、氐将士就会内讧。”

刘晔紧跟着道：“如此一来，拿下长安便是风险与机遇并存。”

“子扬细说。”曹操的怒气稍歇，目光锐利起来。

“曹铄若要救韩遂，必是在他撑不住时才会出手。”刘晔指着黄河沿岸，“只要我军以最快速度拿下长安，韩遂垮得太快，曹铄的援军来不及赶到，他的算计便落了空。