曹操和韩遂不知道的是，曹铄带着贾诩、周瑜、鲁肃、太史慈等人和两万大军已经浩浩荡荡赶来长安。

曹铄之所以决定亲自前往长安，他就是想会一会曹操，想亲自感知曹操军队的战斗力，也好为接下来大战做准备，南征北战多年，在他心中最大敌人一直是曹操和刘备。

曹铄的大军踏上西进之路。远方的长安城里，韩遂还在犹豫；城外的曹操已调兵遣将；而张辽、魏延的兵马正日夜兼程。一场裹挟着各方野心与算计的大战，已箭在弦上。

曹铄带着两千骑兵先行，马蹄踏过南阳的官道，扬起一路烟尘；周瑜则统领一万八千步兵紧随其后，粮草辎重连绵数十里，在平原上拉出一道长长的黑线。

几日后的曹操大营，曹洪掀帘时带进来一阵风，甲胄上的铜环叮当作响：“主公，曹铄亲自带兵前来长安，先锋怕是过了武关！”

曹操双手按在沙盘边缘，指节因用力而泛白：“这个逆子带了多少人？”

“骑兵两千，身后还有周瑜的步兵一万八千。”

曹操猛地抬头，眼中满是惊色：“他何时有这么多骑兵？”

这话里的惊讶绝非作假。他拿下冀州、并州、青州后，掏空家底才凑出不到三万骑兵，曹铄久据南方，那里本不产良马，怎么可能养得起一万多骑兵？

不是所有马都能成为坐骑，骑兵对战马要求极高。

“主公，”曹洪连忙解释，“这几年曹铄从鲜卑、乌桓人手里换了不下十五六万匹受伤战马，这些骑兵的坐骑，该是从里面挑出来医好的。”

“老夫不要‘该是’‘也许’！”曹操的声音陡然严厉，显然对这含糊的说法不满。

董昭在一旁劝道：“主公莫急，伤马战力终究有限，不足为惧。”

“公仁此言差矣。”郭嘉摇头，“轻视曹铄，必付出惨重代价。”