二人枯坐到了深夜，烛火在书房里摇曳，映着棋盘上的残局。

河北夏天的夜有些闷热，可每个人都知道，一场更冷的风暴，正在黄河以南慢慢酝酿。无论是藏在暗处的刺客，还是困在明处的谋士，都只能等着那一天的到来——曹铄的刀，磨得差不多了。

下邳的夏天总带着点桂花的甜香，可这香气压不住满城的议论——《徐州新闻报》头版头条“官员需公示个人财产”的消息，像一块巨石投进了平静的湖面，这是以知情人身份“泄露”出来的。

连街头卖豆腐脑的老汉都在和顾客争执：“官老爷的钱凭啥要让我们知道？”

“不让知道才藏着猫腻呢！因为他们的俸禄是我们缴纳的赋税。”

辩论馆里更是炸开了锅。三天前贴出的辩题“官员财产应否公示”，引来了比讨论“公天下”时更多的人。青衫学子、白发老儒、书院的先生等人，挤在馆内的长凳上，手里捏着报纸，脸红脖子粗地争着。

“简直是无稽之谈！”一个留着山羊胡的老儒生猛地拍响桌子，他年轻时曾在县里做过书吏，说起话来带着点官腔，“官员乃朝廷栋梁，俸禄之外，或有祖产、或有亲友馈赠，皆是私事。若要一一公示，岂不是把人家家底翻出来晒？这等做法，是对士大夫的羞辱！”

“羞辱？”对面一个穿短打的年轻人立刻站起来，他是城郊的佃户，前些天刚分到了土地，说起话来带着泥土的耿直，“去年县里被抓的李主簿，住着三进的院子，戴着金镯子，他那点俸禄够吗？俺们缴的赋税，难不成填了他的腰包？不公示，咋知道谁是清官，谁是赃官？”

台下顿时一片哄笑，有人喊：“王二说得对！俺乡的乡蔷夫，去年还说家里穷，今年就买了两匹骡子！”

老儒生气得山羊胡直抖：“个别贪官污吏岂能代表全体？自古就有‘刑不上大夫’之说，官员的体面便是朝廷的体面。若连财产都要公示，往后谁还肯寒窗苦读考取功名？”

“功名是为了替百姓办事，不是为了中饱私囊！”一个穿儒衫的年轻学子站出来，他是下邳书院的学生，手里举着《徐州新闻报》，“报纸上说，曹将军推行新政，要让‘官不与民争利’。可怎么保证？总不能凭官员自己说‘我清廉’吧？公示财产，就像给官员的腰上系了根绳，让百姓看着，让同僚盯着，贪腐自然就少了。”

“系绳？说得轻巧！”一个胖胖的商人模样的人哼了一声，他常和官府打交道，深知其中门道，“官员要想藏钱，有的是法子！田产挂在亲戚名下，钱存在钱庄，你公示的不过是些皮毛，有啥用？”