曹铄闻言，沉默了片刻，随即转身走向门口：“我和曹操，早在彭城就断了父子情分，莫要再提。”

脚步声渐渐远去，铁门再次关上，牢房里又恢复了寂静。曹真坐在地上，手里还攥着那封信，心里五味杂陈。他错怪了曹铄，被人利用，还差点犯下不可挽回的过错。可妻儿还在对方手里，他该怎么办？

窗外的雪还在下，透过狭小的窗棂，能看到一片朦胧的白。曹真深吸一口气，眼神渐渐变得坚定——他不能再做糊涂蛋了，就算拼了自己这条命，也要护住妻儿，可暂时还不能揭穿对方的阴谋。

下邳州牧府的议事厅里，炭火燃得正旺，却驱不散空气中的凝重。曹铄坐在主位上，指尖轻轻敲击着案几，目光扫过徐庶、陈宫、沮授等人：“曹真、张飞、陈到几人，你们觉得该如何处置？”

徐庶率先开口，语气沉稳：“主公，曹真乃曹操养子，骁勇善战，且此次是被人挑唆，并非真心与主公为敌；张飞是刘备麾下猛将，同时也是刘备结义兄弟，在幽州军中颇有威望。若杀了他们，固然能解一时之气，却会让那些对徐州新政尚存疑虑的人担心，只会觉得主公容不下异己。”

陈宫抚着胡须，点头附和：“元直所言极是，杀他们的确让对手无话可说，可是这样一来，双方今后恐怕只有不死不休了。

眼下鲜卑骑兵即将南下，曹操与刘备又虎视眈眈。暂时留着二人，不仅能彰显主公的容人之量，还能借他们牵制曹操与刘备——曹真在曹氏家族中颇有号召力，张飞更是刘备的左膀右臂，他们在主公手中，曹操与刘备行事必会投鼠忌器。”

沮授也补充道：“杀之易，用之难。我们要统一天下，必定要打垮曹操和刘备，曹真素有将才，将来经略草原少不了这样人才；张飞虽刚烈，却重情义，等抓到刘备，加以感化，未必不能为我所用。

退一步说，即便他们不愿归降，留着他们做个‘活靶子’，也能让天下人看清曹操、刘备的虚伪——他们连自家亲信的性命都不顾，又谈何‘匡扶汉室、体恤万民’？”

众人意见出奇一致，曹铄心中也有了定论：“好，就依诸位所言。暂时将几人关押在大牢，不用苛待他们。”

次日清晨，徐州城内的报童们捧着最新一期《徐州新闻报》，沿街叫卖：“卖报！卖报！刘备再次勾结除寇组织，密谋刺杀右将军！详情全在报上！”