刘协攥紧了龙椅的扶手，声音发颤：“合作……合作什么？”

“很简单。”曹丕眼中闪过一丝贪婪，“让你的亲信把最后家底都拿出来——钱财、私兵，只要能助我打败曹铄，往后，你依然是大汉的陛下。”

他顿了顿，补充道：“当然，这天下，得由我来辅佐你‘打理’。”

刘协看着曹丕眼中的野心，瞬间明白了——这个年轻人，想要的不是辅佐，而是借他的名义，掌控整个天下，重现世家与宗室的特权时代。可他别无选择，只能在曹丕的注视下，缓缓点了点头。

邺城的烛火依旧燃烧，可这座曹操经营多年的“根基之城”，已然成了曹丕野心的棋盘。而远在阳平前线的曹铄与曹操，或许都还不知道，一场针对曹家、针对新政的阴谋，已在他们的后方悄然展开。

冀州官道上，尘土飞扬，曹操与刘备一行人在关羽、曹仁的护卫下，正拼命朝着邺城方向逃窜。身后，张辽与马超率领的轻骑兵如影随形，马蹄声像催命的鼓点，敲得每个人心头发紧——他们连收拢溃散士兵的机会都没有，只能弃下辎重，带着少数亲卫仓皇奔逃。

“这个逆子，下手是真狠！”曹操勒住马，望着身后扬起的烟尘，脸色苍白如纸，声音里满是咬牙切齿的无力，“一仗打垮我们六十万大军不说，还把溃散的士兵收降了大半，连点喘息的余地都不给！”

刘备跟在一旁，脸上满是苦涩，苦笑一声道：“孟德兄，我现在都不知道该恭喜你，还是该叹我们倒霉——居然遇上你这么个‘优秀’的儿子，把我们逼到这份上。”

“唉！大势已去啊……”曹操长叹一声，第一次露出心灰意冷的神色。

想当年，他被吕布、陈宫偷袭兖州，八十座城池只剩濮阳、范县、鄄城三座，兵败后甚至动过投靠袁绍的念头，那时再难，他都没这般绝望；可如今，将他逼到绝境的，偏偏是自己的亲儿子，这份憋屈与无力，几乎压得他抬不起头。

郭嘉、荀攸等人跟在后面，脸色疲惫得没了血色。面对曹铄，他们第一次生出深深的无力感——曹铄不仅地盘广、人口多，还有更先进的武器、更团结的部众，更重要的是，他推行的新政深得民心。这样的对手，怎么打？怎么赢？

就在众人一筹莫展时，一名斥候快马奔来，翻身跪倒在地：“报！主公，牛金将军求见，说有急事禀报！”