午后的阳光斜斜切过诸县的青石板路，胡车儿铁塔般的身形押着两个缩着脖子的小吏走在前面，邓展腰间佩刀的寒光晃得路人纷纷避让。

曹铄驻足在街角，指节摩挲着掌心的玉佩——那是徐州新政推行的督办信物，玉面上“法律平等”四个字在阳光下泛着冷光。

他将玉佩塞进黄叙手里，声音低沉：“速去请诸县警察科长、法院院长和廉政公署组长，让他们半个时辰内务必到县政府。”

黄叙攥紧玉佩转身时，曹铄已转向围得里三层外三层的百姓。人群里满是怯生生的目光，有人下意识攥紧了衣角，有人悄悄往后缩了缩脚，像受惊的麻雀。

曹铄喉结滚了滚，忽然想起徐州新政推行十二年——连这徐州治下的县城都如此，更偏远的地方怕是早把律法当成了一纸空文。

说实话，这一刻他发现自己有些天真了，人心的贪婪早已经超过他想象，百姓对地方政府官员畏惧根本没有从朝廷的三纲五常里拔出来，废除跪礼只是形式上不用下跪，可百姓们的思想依然是跪着的，依然没有站起来。

可这能全怪百姓吗？千年来的奴化教育，尤其是秦制开始，商鞅驭民五术已经深入百姓骨髓，大家的脊梁在官员面前永远抬不起来，听到官这个字，大腿都会不听使唤颤抖。

如果百姓自己的脊梁伸不直，强行拉起来，很快大家又会跪下去……

“百姓们！”他往前踏了一步，声音撞在斑驳的土墙上又弹回来，“有胆量跟我去县政府吗？找王县令问问，城西那道‘过路费’，到底是华夏政府哪条法律允许收的？”

沉默像沉重的布幔压下来。曹铄看着一张张紧绷的脸，突然攥着拳头指向人群，声音陡然拔高：“大丞相曹铄常说，百姓的权利是自己争取来的！华夏律法明明白白写着你们的权利，现在连要个说法的勇气都没有，和朝廷时期那些任人拿捏的软蛋有什么区别？”

人群里终于有了动静。一个穿着粗布短打的年轻小伙猛地捏紧了锄头，指节泛白：“我跟你去！”

他娘的声音立马从人群后传来“阿牛你疯了”，阿牛已经甩开老人的手，胸膛挺得笔直站到了曹铄身边。