此时，秦洛拔出长剑，厉声吼道：“何方鼠辈，给我滚出来！”

密林间枝叶沙沙作响，数十名身着皮甲，腰悬弯刀的武士缓步现身。

为首者以拳抵胸，单膝跪地：“沈姑娘，我等奉萧姑娘之命，沿途接应！”

沈青河心中暗赞萧羽雪心思缜密。

这些契丹武士皆操流利汉话，为首者低声道：“萧姑娘担心金人会沿途截杀，特命我等潜伏于百花山庄十里处的七处要道。”

沈青河笑道：“萧妹妹果然想得周到，你们先退下，如果遇到金人追击，速来山庄通报。”

那些契丹武士抱拳抵胸，各自退回到树林中……

沈青河一行人等，刚刚踏入百花山庄，沈青萍已然在大堂中等候。

她见众人进来，眼中顿时泛起盈盈泪光，提着裙子飞奔而来。

“姐姐！”这一声呼唤，带着哽咽与感激，她飞身扑入沈青河怀中。

她突然退后两步，郑重其事地行了个大礼：“姐姐救命之恩，青萍此生难报……”

沈青河连忙俯身搀扶，抚摸着她鬓角边散落的发丝，温声道：“傻丫头，你我血脉相连，说这些做什么？今后你便是我的亲妹妹！”

“姐姐！”沈青萍紧紧抱住了她，泣不成声……

沈青河转头对萧羽雪道：“萧妹妹，以后青萍就交给你调教了，这丫头性子倔，你多担待！”

“姐姐，我真能学武艺吗？”沈青萍睁着大眼睛，满脸期待……

沈青河笑道：“当然可以了，身逢乱世，我们女子必须学武自保！”

萧羽雪上前挽住沈青萍的手臂，笑容满面：“青河姐姐放心，我一定用心教她！”她伸手捏了捏她的脸蛋，“我好妹妹，明日卯时，我便开始教你！”

“嗯！多谢萧姐姐！”沈青萍终于有了笑容，“我一定用心学！”

……

翌日清晨，天光微明时，沈青河便带着十四人的探险小队来到了裂缝前。探险小队由木匠和铁匠以及虎翼营的精锐组成。

张木匠将粗麻绳系在了一棵参天古松上，又用铁钉加固绳结。

沈青河检查了火把及干粮，一切准备就绪。

江云率先滑入那裂缝，身影很快被黑暗吞没。

随后，众人皆沿着那绳子，滑入那裂缝之中……