将近行进了有十里路……

已行至森林尽处，众人脚步猛然一顿……

眼前豁然洞开一片巨大的山谷，仿佛天地间突然展开的画卷。

三面峭壁如天神巨斧劈就，青灰色的岩体上布满岁月刻蚀的沟壑，在阳光中泛着冷铁般的光泽。

崖顶积雪未消，云雾如游龙缠绕其间，时而露出嶙峋的峰尖，恍若悬在空中的仙山琼阁。

谷底却似被施了仙法——中央那片开阔的草地铺展如茵，枯黄的草叶在风中摇曳，竟泛着绸缎般的柔光。

一条银蛇似的小河蜿蜒其间，水与碎冰碰撞，发出风铃般的清响。

最摄人心魄的是环抱山崖的那片梅林。

此时尚未出正月，千百株古梅却开得恣意妄为，虬曲的枝干上缀满金灿灿的花朵，远望如无数烛火悬浮在半空。

寒风掠过时，花瓣纷纷扬扬飘落，在未消的积雪上铺就一层碎金织就的锦缎。暗香浮动，竟将凛冽的山风也酿成了醉人的琼浆。

沈青河俯身拾起一朵落梅，指尖触及花瓣的刹那，冷香沁人心脾。

这梅花非同寻常，花瓣厚如蜜蜡，花心赤红似血，正是古籍记载的“赤心腊梅”，唯有极寒之地方能孕育。

“这梅树排列有蹊跷。”沈青河脚尖点地，划出梅林走向。那些梅树竟呈九宫之形栽种，每九株围成一圈，中心必有一块刻着芙蓉纹的青石。

张木匠撬开苔藓，惊呼道：“石下有引水渠！这梅林是人工布设的阵法！”

陈希眯起眼睛，指着梅林深处：“快看！那里似乎有房子！”

众人顺着他所指方向望去，只见梅林掩映间，隐约露出了青灰色的屋顶轮廓。

“走！去看看！”秦洛大吼一声，众人沿着小河疾行。

转过密林，眼前的景象让众人呼吸一滞……

一座规模宏大的古村落矗立在众人眼前，数千间石屋错落分布，虽然残破，但格局犹存。

那些石屋如沉睡的巨兽匍匐在山谷中，青灰色的墙体爬满苔藓与藤蔓，仿佛披着一件岁月的蓑衣。

石屋错落层叠，顺着山势起伏，远望如一片凝固的波涛。

每三间围合成一座院落，院墙以青石垒砌，缝隙间钻出倔强的野草，在风中簌簌颤动。

门楣上的卷草纹早已风化模糊，却仍能辨出昔日的精巧——那是工匠用凿子一点点雕琢的虔诚。

石板路蜿蜒如蛇，缝隙间积着经年的腐叶，踩上去发出沉闷的“咯吱”声。

几处院落的木门半塌，露出内里：灶台覆满灰烬，陶瓮碎裂成片，一只锈蚀的铁锄斜倚墙角，仿佛主人刚刚放下农具离去。

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最令人心惊的是东侧一座石屋的窗棂——木框早已朽烂，但窗台上竟摆着一只完好的青瓷碗，碗底残留着干涸的茶垢，像是时光特意留下的谜题。

村落东侧矗立着一座高大的祠堂，飞檐斗拱虽已残缺，却仍能看出昔日的威严。