然而，当众人刚返回营地时，张木匠便踉跄奔来，脸色惨白如纸：“沈姑娘！出大事了，修缮古村落的匠人们，有三四十人突然倒地不起，口吐白沫，像是中了剧毒！”

沈青河心头一紧，立刻带人冲向古村落……

在古村落里，三四十名匠人横七竖八地躺在地上。

有的匠人身体蜷缩着，不住抽搐，双手拼命地用指甲挠着喉咙；还有些匠人双目充血，不顾一切地撕开自己胸口的衣襟。

李月娥带着妇人们，正心急如焚地用湿布擦拭中毒者嘴角的白沫，声音颤抖：“他们……他们都说喉咙像……像火烧一样……紧接着就浑身剧痛！”

“所有的吃食都是我亲自准备的，米面、野菜、肉干都用银针试过毒，就连盐罐我都仔细检查了三遍……可为什么偏偏只有他们中毒？”李月娥心中疑惑之情溢于言表。

她一边指向地上痛苦翻滚的匠人，一边又指着自己和未中毒的妇孺，满脸疑惑，“我们吃的都是一样的东西，为什么我们没事呢？”

沈青河眉头紧紧皱起，她缓缓蹲下身子，轻轻掰开一名中毒匠人的手掌，发现其指甲缝里沾着一些褐色的黏土碎屑。

此时，谢玲儿正在为一名匠人把脉，突然惊叫起来：“不好！脉象沉滞得如同泥浆，肝经部位灼热，这……这不是普通的毒物！”

她翻开匠人的眼睑，只见巩膜上布满了细小的血丝，就像蛛网一样，不禁猜测道：“像是……水银或者砒霜中毒的症状？”

沈青河脑海中突然闪过一个念头：“《百匠田园录》里有记载，某些矿物黏土要是混入了硫磺或者雄黄，遇到高温就会变成剧毒的蒸汽。而今天匠人们正好在用新运来的黏土砌墙，又一直在烈日下劳作……”

秦洛听后，立刻带人去挖开新运来的黏土堆，在深处刨出几块泛着金属光泽的矿石。

谢玲儿接过矿石，用指尖轻轻捻了捻矿粉，闻到一丝刺鼻的硫磺气味，又看到银簪划过矿石留下的痕迹泛黑，神情凝重地说道：“这是雄黄矿，和黏土混合后，经过烈日的蒸腾，毒气顺着汗水渗入皮肤，再加上有些匠人吃饭前没有洗手，毒物就从口中进入了体内，所以都是接触过这些黏土的匠人先中毒。”

沈青河恍然大悟：“原来如此，那些妇孺没有接触过黏土，自然就没事！”

“这黏土是从南坡新发现的矿坑采来的，”张木匠吓得冷汗直冒，“当时只觉得它色泽金黄，比普通黏土更加细腻……”