按照民间风俗，今日要用糖糕、酒糟祭祀天地。

然而，百花谷物资匮乏，大家便用黍米混合蜂蜜，蒸制成“假胶饧”，盛放在粗陶碗里，供奉于案桌之上。

七旬的陈婆一边摆放着供品，一边嘴里念叨着：“上天保佑咱百花谷永远免受兵灾……”

酉时三刻，谷中央的空地上支起了十口大锅，锅里炖着野猪肉、干菇和腌菜，香气四溢。

李掌柜拿出窖藏的屠苏酒，依照宋人“少者得岁，故先酒以贺之；老者失岁，故后饮以慰之”的规矩，先给孩童们斟满酒。

孩子们端着碗，兴高采烈地跑向沈青河，脆生生地齐声喊道：“沈姑娘，请饮屠苏，百毒不侵！”

沈青河面带微笑，一饮而尽。

她的目光缓缓扫过正在欢宴的人群：

只见契丹武士和宋军兵士同坐在一桌，正兴致勃勃地比赛，看谁能用匕首削出最薄的炙肉片；

紫莲则带着妇人们分发“五辛盘”，盘中是韭菜、蒜薹等春菜拌着盐渍梅子，寓意“迎新祛晦”；

就连平日里总是冷着脸的江云，也接过了妇人递来的“馎飥”（面片汤），热汤升腾起的白气，仿佛氤氲了她眉间的那一抹霜色。

戌时初刻，谷中的欢宴正进行得如火如荼，屠苏酒的醇厚香气与炙肉的焦香相互交织，在寒冷的夜空中氤氲出一片融融暖意。

孩童们手持用柏枝扎成的火把，在雪地中追逐嬉戏，跳跃的火光照亮了雪地，使之染上一片温暖的橘红色。

然而，秦洛却丝毫没有沉浸在这欢乐的氛围中，他目光如鹰隼般锐利，警惕地扫过每一处阴影。

在他身后，二百名虎翼营精锐早已换上粗布棉袄，将短刀暗藏在腰间，他们三三两两，看似随意地混入人群。

有的蹲在灶边，帮着妇人往灶膛里添柴；有的则搂着孩童，微笑着给他们分糖糕，可眼神却始终紧紧锁住宴席外围的一举一动。

“北麓第三哨位，增派双岗。”秦洛压低声音，对身旁的亲兵叮嘱道，“特别是东北方向的隘口，那里地势复杂，细作最有可能从那儿偷偷摸进来。”