而柴筱风则充分发挥了他老马识途的优势。
他熟知哪些关卡查验较松,哪些路径较为僻静可绕行,何时该加速通过,何时又该耐心等待。
他更是不惜成本,准备了各类通关文书和一批真正的药材作为掩护,应对得滴水不漏。
即便如此,原本半日即可抵达的路程,因这层层叠叠的盘问与耽搁,直至酉时时分,众人才终于风尘仆仆地抵达了汴京城的南门之外。
此时的汴京,虽依稀可见昔日帝都的雄伟轮廓,但城头飘扬的已是金人旗帜,守城的兵士也尽是操着女真语的金兵。
昔日繁华的市井气息中,掺杂着一种压抑与肃杀。
入得城内,柴筱风并未急于行动,而是熟门熟路地引着众人穿街过巷,避开热闹的主街,来到一处相对僻静的街巷,在一家名为“安顺客栈”的普通客栈前停了下来。
“今夜便在此处落脚。”柴筱风低声对众人道,眼神中透着一丝让人安心的笃定。
他率先走入客栈,柜台后的掌柜是一位五十余岁、面容精明的汉子,见到柴筱风,眼中立刻闪过一丝不易察觉的惊喜与恭敬,连忙迎上前来,低声道:“东家,您来了!”
柴筱风微微颔首,并不多言,只道:“准备几间清净的上房,再备些酒菜送到房里,我这些伙计一路辛苦,需好生歇息。”
“是,是,早已备下,一直给您留着呢!”掌柜的连连应声,亲自引着众人向后院安静的客房走去。
安排众人住下后,柴筱风才稍稍放松,对略显好奇的谢玲儿和紫莲低声解释道:“此间掌柜姓吴,早年曾受我大恩,乃是信得过的自己人。”
“这客栈看似普通,实则是我的一处秘密联络点,内外都有安排,绝对安全稳妥。大家今夜可安心休息,养精蓄锐,明日再作打算。”
听闻此言,一路紧绷着神经的众人这才真正松了口气,心中对柴筱风的周密安排更是佩服不已。
翌日清晨,天光微亮,谢玲儿与柴筱风、紫莲一行人便迫不及待地离开安顺客栈,朝着记忆中谢家老宅的方向行去。
越靠近老宅,谢玲儿心中越是忐忑,既有对故地的怀念,更有对那未知药方的急切期盼。
然而,当那熟悉的街角映入眼帘时,谢玲儿却都是一怔。
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只见记忆里本该略显颓败的谢家老宅,此刻竟是焕然一新!
朱漆大门光亮润泽,门前石阶清扫得干干净净,院墙完整无缺,檐角也似是重新修葺过,全然不似久无人居的荒废模样,反倒像是……有人精心打理并居住于此。
“这……”谢玲儿脚步微顿,心中疑窦顿生,“老宅何以变得如此齐整?莫非……有人在此居住?”