必须立刻查明原因，否则后果不堪设想！百花谷刚刚步入正轨，绝不能毁于一场突如其来的瘟疫！

片刻之后，急促的脚步声再次响起，紫莲和谢玲儿闻讯匆匆赶来。

两人一踏入猪舍，便被眼前的惨状和那股浓烈的异臭所震惊。

沈青河立刻迎上前，将情况说明：“病发突然，昨日下午开始拒食，今晨已有多头死亡，剩余的精神萎靡，高热、颤抖，口角流涎，症状极为相似。”

紫莲与谢玲儿对视一眼，神色皆凝重无比。

她们立刻分头行动，不顾污秽，仔细检查病猪和死猪的状况。

紫莲俯身，翻开一头濒死猪仔的眼睑，又仔细观察其耳后、腹部等皮薄处的皮肤，眉头越皱越紧。

她再小心地掰开另一头已死猪仔的嘴，看了看口腔黏膜和齿龈。

谢玲儿则用帕子垫着，轻轻按压了几头病猪的腹部，引起病猪微弱的呻吟，她侧耳倾听其呼吸声，又查看了排泄物的情况。

两人检查完毕，再次聚到一起。

“高热不退，眼睛潮红，尤其耳后、腹部、股内侧可见红斑，口角流涎，伴有呕吐或腹泻迹象……” 谢玲儿声音低沉，列举着她观察到的症状。

紫莲接口道，“死猪尸僵迅速，体表有紫斑，口鼻若有血丝……这些症状合在一起，确实……确实极像医典中所载的‘猪瘟’之症！此病发病急、传染极快，死亡率极高！”

“猪瘟？！”沈青河虽然已有不祥预感，但听到这两个字从她们口中确认，心头仍是一沉，“此病从何而来？ 谷中牲畜一向由专人照料，饲料饮水也都严格查验，怎会突然爆发如此恶疾？”

这也是所有人心头最大的疑问。

紫莲目光锐利地扫过猪舍的每一个角落，最终定格在那些尚未被动过的食槽上。“病从口入，饲料和水源是首要的怀疑对象。”

她快步走到食槽边，用手指捻起一些残余的饲料，凑近鼻尖仔细嗅闻，又仔细观察其颜色和质地，甚至捏起一小撮，走到光线好些的地方细细查看。

“饲料……似乎并无明显霉变或异味，” 紫莲沉吟道，“至少从外观和气味上，看不出被人动了手脚或是本身腐坏的迹象。” 但她并未轻易下结论，“月娥姐，近日猪仔的饲料可有何变化？或是从新的批次、新的来源取用？”

李月娥连忙摇头，急道：“没有啊！姑娘！饲料都是谷中自种的粮谷打的料，和往日一模一样！水也是从干净的河里挑来的！”

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紫莲的眉头锁得更紧。

症状指向猪瘟，但传染源却一时难以查明。

正当众人为猪瘟的源头焦头烂额之际，一阵更为急促慌乱的脚步声由远及近！