此时，叶无痕脸上那冰冷的威严已然散去，取而代之的是一抹温和而略带歉意的笑容。

他伸手虚扶了一下沈南鸿：“南鸿兄，不必多礼。一别多年，你我也都见老了。”

他坦然承认道：“除夕夜之事，正是在下所为。不过是恰逢其会，岂能见故人危难而不救？”

说到此处，叶无痕的笑容微微敛去，眼中闪过一丝沉痛与遗憾，声音也低沉了几分：“我曾答应过她，定会护你们沈家周全。”

“只可惜……天不遂人愿，汴京城破那日，我终究是迟了一步，未能……未能救下南鹏兄。此事，一直是我心中一大憾事。”

沈南鸿闻言，眼眶亦是微微发热，他摇了摇头，重重叹了口气：“叶兄切勿如此说！国破之际，大厦倾颓，非一人之力可挽。”

“兄长他……为国尽忠，求仁得仁！你能在此时刻仍记得昔日承诺，护我周全，南鸿已是感激不尽！”

两位故人相视片刻，千言万语，尽在不言之中。

沈南鸿看着叶无痕眼中那抹挥之不去的憾色，心念微动，忽然开口道：“叶兄，青河那孩子……此刻也在此地。你，可要见见她？”

叶无痕闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，脸上的沉郁一扫而空，语气都轻快了几分：“青河也在？那真是太好了！那年除夕夜救你之后，事务缠身，走得匆忙，未得一叙，一直引以为憾。此刻正好相见！”

“好，你随我来。”沈南鸿点头，引着叶无痕走向毗卢阁那处隐蔽的入口。机关轻响，暗门滑开，露出向下延伸的石阶。

密道之中，光线昏暗。

沈青河、秦洛、周福等人正凝神戒备，忽闻入口响动，皆是心中一紧，兵刃暗握。

待看到是沈南鸿率先下来，方才稍松一口气，但目光立刻被他身后那位气度不凡、身着白衣的陌生男子所吸引，心中再次升起警惕与疑惑。

沈青河更是目光锐利地打量着叶无痕，此人似乎与叔父相熟，究竟是敌是友？

沈南鸿看出众人的戒备，连忙上前一步，侧身抬手引向叶无痕，对沈青河温声道：“青河，快来见过长辈。”

他略微停顿了一下，目光扫过叶无痕，心中暗道：南琴虽与他未及成婚，但这份情谊，总需给他一个名分，也让青河知晓。

随即，他清晰地说道：“这位是你的姑父，叶无痕。”

“姑父？”沈青河明显愣住了，美眸中充满了难以置信，她从未听说过自己有一位姑父。