“而那季陵大可推说麾下将校跋扈妄为，或干脆言称军服被盗，部下被挟持，自己不过驭下不严之过。届时，官家是信他们，还是信我们这份‘空口无凭’的密报？”

他语气加重，“无实证而动朝廷大员，乃朝堂大忌。打蛇不死，反受其害。”

秦桧站起身，踱至窗前，望着庭院中渐起的晨光，语气带着深深的忌惮：“洛弟，你莫忘了，范宗尹非是孤臣。他背后，是盘根错节的浙西旧党，在朝中互为奥援，牵一发而动全身。”

“更遑论，他手握临安城防重兵，一旦逼得太紧，狗急跳墙……这临安城，恐再生大变故。”

他转过身，眼中精光闪烁，“如今北伐在即，朝局首重安稳。陛下最忌的，便是前线未动，后方先乱。我们此刻上此密折，非但扳不倒范宗尹，反而可能被反咬一口，参我们一个‘诬陷大臣、动摇国本’之罪！”

秦洛紧握双拳，胸膛剧烈起伏。

他深知兄长所言句句在理，皆是老成谋国之言，但一想到昨夜惨死的兄弟，那股愤懑之气便难以平复。

他沉默了许久，终是化作一声长叹，艰难开口：“大哥之意，是让我们……暂且隐忍？”

“非是隐忍，是谋定而后动。”秦桧目光深沉，“爪牙之利，需藏于鞘中。洛弟，将这份奏折，暂且压下。眼下，还有更重要的事需你我去做。”

秦桧踱回书案，从暗格中取出一只略显陈旧、绣着并蒂莲的藕荷色香囊，轻轻放在案上。

“洛弟，”秦桧的声音压得更低，带着一丝运筹帷幄的深沉，“你再去审那个戏班班主。这次，不必用刑，将此物交予他。”

秦洛目光落在那香囊上，只见丝线虽已有些褪色，但绣工精细，显然曾被主人珍视。

他心中一惊，抬头看向兄长，眼中满是疑惑：“大哥，这是……？”

秦桧嘴角勾起一抹意味深长的笑意，指尖轻点香囊，缓声道：“为兄这几日，并非全然坐视。”