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祭典的人潮比想象中更拥挤。穿着各式浴衣的人们像彩色的河流，而我被裹挟其中，下意识地攥紧了浴衣的袖口。

这是美琴阿姨为我准备的，浅蓝色的底，上面散落着细小的白色海棠花。很漂亮，但布料陌生的触感，时刻提醒着我与周遭的格格不入……

佐助走在前面，手里已经拿了一串苹果糖，虽然脸上还是一副“我可不是小孩子了”的别扭表情，但眼睛却比平时亮了几分。宇智波鼬稍稍落后一步，不着痕迹地隔开了涌向我的大部分人群。他什么也没说，只是那沉默的存在本身，就像一道安静的屏障……

“小千祭！”

熟悉的声音带着笑意穿透喧嚣。宇智波止水从人群里钻出来，像一束阳光突然照亮了角落。他手里拿着两个狐狸面具，将一个不由分说地戴在我脸上。

“这样才像来祭典嘛。”他弯起眼睛，自己则把另一个面具歪戴在头顶。视线被面具遮挡了一部分，奇异地，我反而觉得安全了些……

我们停在一个捞金鱼的摊子前。纸网在水里浸湿后变得异常脆弱。佐助已经失败了好几次，气鼓鼓地瞪着水中灵活的红白身影。宇智波鼬接过纸网，手腕稳定得没有一丝颤动，轻而易举地便捞起一尾，放入了佐助的小碗里。佐助脸上瞬间绽放出毫不掩饰的崇拜。

“千祭，要试试吗？”止水将一个新的纸网递到我面前。

我盯着水中游动的金鱼。它们的生命如此脆弱，被薄薄的纸网决定去留。我回想实验室里关于鱼类神经反应的资料，计算着角度和力度。然而，当纸网入水的瞬间，它便在我手中无声地碎裂了，像是我所有试图融入的努力一样，不堪一击。

我看着破掉的网，有些怔忡。

“没关系啦，”止水爽朗地笑着，仿佛这只是最寻常不过的事，“看我的！”他挽起袖子，动作看起来随意又迅速，纸网在他手中却异常听话，精准地兜住一尾游动的小鱼，然后稳稳地将其送入了我的碗中。

那尾橙白相间的小金鱼在狭小的碗里摆动着尾巴，黑亮的眼睛望着我。一种微弱的、生命搏动的感觉，顺着碗壁传来……

就在这时，远处传来一声悠长的鸣响。

“是烟花！”佐助喊道。

人群开始向视野开阔的地方涌动。止水自然地带我挤到河堤边。宇智波鼬护在另一侧，佐助则紧跟在他哥哥身边。

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第一朵烟花在夜空中轰然绽放，巨大的光球拖着金色的尾焰，将每个人的脸庞都映照得清晰无比。美琴阿姨依偎着富岳叔叔，笑容温柔。佐助仰着头，瞳孔里倒映着绚烂的色彩，满是纯粹的惊叹。宇智波鼬静静地站着，侧脸在明灭的光线下显得格外柔和……

止水就站在我身边，我能感受到他手臂传来的温度。他低头对我笑了笑，在下一朵烟花炸开的巨响中，轻声说：“新年快乐，小千祭。”