那件羽织似乎成了一个开关。

自那晚之后，我发现自己无法再以纯粹的兄长目光注视她。

训练场上，当她因专注而微微喘息，汗湿的碎发黏在额角时，我的视线会不受控制地追随那滴将落未落的汗珠，沿着她纤细的脖颈，滑入被族服严密包裹的领口。

餐桌上，她会小口吃着美琴妈妈特意为她准备的、易于消化的食物，舌尖偶尔会无意识地舔过下唇——那个细微的动作，会让我握着筷子的指节微微发白，不得不移开目光，在心中默念火遁的结印顺序，以压制体内莫名升腾的燥热。

这很危险。我知道。

是啊……我自始至终都知道。

母亲似乎察觉到了什么。她看我的眼神里，多了些难以言喻的复杂情绪，不是责备，更像是一种……了然的担忧。

今天下午，我结束任务回来，带着一身尚未散尽的血腥气。在玄关，正遇上端着一碗药膳从厨房出来的母亲。

“鼬，回来了。”她温和地笑着，将那碗散发着淡淡苦涩气味的汤药递给我，“正好，帮妈妈把这个给千祭送去吧。那孩子，肯定又躲在训练场忘了时间，她身体底子差，这个得按时喝。”

我顿了一下，没有立刻去接。

指尖还残留着任务中割断敌人喉咙时的触感，冰冷而粘腻。我不确定此刻的自己，是否适合靠近那个总是能轻易搅乱我心神的人。

母亲却像是没看到我的迟疑，轻轻将温热的碗塞进我手里，语气依旧温柔，却带着不容拒绝的意味：“去吧，鼬。你是哥哥，要多照顾她。”

“哥哥”……

这个词此刻像淬了毒的针，刺得我心脏一缩。

我抬眼看向母亲，她美丽的黑眸深邃，仿佛能洞悉一切，却又什么也没点破。

她是在试探我吗？还是真的仅仅出于一个母亲对养女的关心，以及对长子的信任？

我无法分辨，只能垂下眼睑，低声道：“是。”

训练场边缘，她果然在那里。

没有在练习，只是抱膝坐在那棵最大的木桩下，仰头望着天空，眼神空茫，不知道在想什么。

夕阳的余晖给她周身镀上了一层暖金色的光边，却驱不散她骨子里透出的那种冷寂。

右肩那缕发丝又被风吹乱，拂过她苍白的脸颊。

我放轻脚步走近，直到影子笼罩了她，她才恍然回神，转过头来。

看到是我，她眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，像是……安心？