“天袭者”炸弹掀起的尘埃尚未落定，其引发的连锁震动却以远超爆炸本身的速度，向着更广阔、更幽深的领域扩散开去。战场上的胜负，往往在爆炸的火光中就已决定；而战场外的博弈，却在那震耳欲聋的巨响之后，才刚刚拉开帷幕。

第一幕：重庆，黄山官邸，密室内。

窗外是山城迷蒙的夜雾，室内却弥漫着另一种更沉重的雾气——猜疑与震惊混杂的空气。蒋介石背对着灯光，身影在墙壁上投下巨大的阴影。他面前的书桌上，摊开着两份截然不同的电报。

一份是第九战区薛岳、朱赤联名发来的“捷报”，行文激昂，声称在朱赤副司令长官的卓越指挥和将士用命下，于汨罗江畔成功挫败日军一次团级规模的渗透突袭，歼敌数百，具体战果正在核实中。文中对那“惊天动地的爆炸”轻描淡写，解释为“我集中战区所有重炮及新式火箭炮，对敌集结地实施了一次成功的超饱和覆盖射击，幸赖将士用命，一击奏功”。

另一份，则是军统局戴笠通过绝密渠道单独呈报的“补充情报”。文字冰冷而详细，引用了多个前线观察哨、甚至“某些特殊渠道”（暗示潜伏人员或技术侦听）的描述：“……爆炸威力远超已知任何国军或盟军火炮范畴，疑似单一大型爆炸物所致，产生类蘑菇状烟云，声光效应波及数十里……敌军疑似一支加强步兵联队（注：实际为加强营）之精锐，于林间空地集结时遭此打击，几近全员覆灭，现场如炼狱……此等手段，绝非寻常炮兵可为。据悉，第九战区直属之‘特种技术试验部队’（即朱赤直掌之神秘力量）近日有异常调动及通讯活动。”

蒋介石久久沉默。手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。胜利，是他渴望的。如此辉煌、甚至带些诡异的胜利，更是提振全国士气、在国际上争取援助的绝佳筹码。但……这胜利的源头，这掌握着“绝非寻常”手段的朱光亭……他缓缓转过身，昏黄的灯光照在他深邃而疲惫的脸上。

“雨农，”他缓缓开口，声音不高，却让垂手侍立的戴笠心头一凛，“你怎么看？”

“校长，”戴笠谨慎地措辞，“薛、朱二位长官再创大捷，功在党国，可喜可贺。只是……这战果之取得方式，实在……匪夷所思。学生担心两点：其一，此等利器，来源为何？苏联？抑或是……英美背着我们给了朱赤特殊渠道？其二，朱长官手握如此利器，却似有……未完全呈报钧座之意。长此以往，恐非国家之福。”

“你的意思，我明白。”蒋介石摆了摆手，打断了他，“功要赏，疑要查。通令嘉奖第九战区，特别是朱赤、薛岳，要重奖！阵前将士的赏银，加倍发放！至于那‘新式火箭炮’……”他顿了顿，“以军政部的名义，发文询问第九战区，此种‘利器’战效卓着，可否将图纸、样品或制造工匠‘推荐’至兵工署，以便统筹生产，增强全军战力。措辞要恳切，要体现中央的关怀与支持。”

“是！学生明白！”戴笠心领神会。这是明升暗察，既要安抚功臣，又要试探虚实，更要尝试将这股不可控的力量纳入中央掌控。

“还有，”蒋介石补充道，“告诉下面的人，关于这场爆炸，统一口径。就是‘我英勇炮兵之神威’。那些怪力乱神的猜测，到此为止。一切，要以稳定大局、鼓舞民心为首要。”

第二幕：武汉，日军华中派遣军司令部，气氛降至冰点。

冈村宁次面前堆满了相互矛盾、充满恐惧和疑惑的报告。空中侦察的照片模糊不清，只显示一个巨大的、黑色的地面疤痕。侥幸逃回的零星侦察兵语无伦次，描述着“天罚”、“白色的太阳”、“看不见的鬼神”。电讯侦听部门截获的中国军队通讯，虽有混乱，但很快统一为“炮兵奇功”，反而更显可疑。

“八嘎！废物！统统都是废物！”冈村宁次终于爆发了，将一叠报告狠狠摔在地上。“一支精锐的突击部队，在绝对控制区后方集结，连敌人的面都没见到，就灰飞烟灭！你们告诉我，这是‘炮兵覆盖’？世界上有这样的炮兵吗？！”