这种“反常”的顽强，果然引起了日军前线指挥官的注意，也刺激了他们。他们认为这是中国军队最后的力量，是绝望下的反扑，只要突破这最后的防线，长沙便唾手可得。于是，更多的日军部队被调往正面，预备队被投入，炮火更加猛烈，甚至频频呼叫空中支援，对捞刀河防线进行狂轰滥炸。

日军第十一军前进指挥所。

冈村宁次看着地图上几乎停滞不前的进攻箭头，以及各部队雪片般飞来的、请求增援和报告惨重伤亡的电文，眉头紧锁。支那军的抵抗韧性，超出了他的预计。但开弓没有回头箭，投入了如此巨大的兵力物力，如果不能夺取长沙，政治和军事上都无法交代。

“命令！”他沉声道，“第3师团、第6师团，集中所有力量，不惜一切代价，在捞刀河一线打开突破口！空军，给我全力支援！告诉前线将士，长沙就在眼前，胜利属于帝国！再坚持最后一下！”

他并未察觉，或者说，在正面巨大的压力和“胜利在望”的诱惑下，有意无意地忽略了来自侧后方的、一些零星而模糊的异常报告——关于小股中国军队活动的踪迹，关于后勤车队遭到的神秘袭击，关于无线电通讯中偶尔出现的、无法解释的微弱干扰……

外线，春华山以北密林。

第26军军长放下望远镜，看着远处公路上日军运输车队扬起的尘土，以及更远方汨罗江方向隐约的炮火闪光，对身边的参谋长笑道：“看来，朱长官和薛长官把鬼子逗得挺上火啊。这架势，是把吃奶的劲儿都用到正面去了。”

参谋长也笑道：“是啊，咱们这边，鬼子就跟瞎子差不多。巡逻队都懒洋洋的。军座，弟兄们可都憋坏了，就等一声令下，抄了鬼子的后路！”

“告诉弟兄们，沉住气。”军长收敛笑容，“好好休息，检查装备。总攻的命令，就快来了。到时候，要让鬼子知道，什么叫真正的铁拳！”

炉膛的火焰，因为正面“炉壁”的骤然灼热而烧得更旺。日军的锋刃，在拼命向前刺出的同时，其根部已不知不觉地暴露在了外线隐现的、更加锋利的中国军队的利刃之下。收缩与合拢，只待那最后的总攻信号。暴风雨前的宁静，已然降临在湘北战场的某些角落。