下午一时左右，长沙城内，靠近湘江的一处相对完好的街区，突然响起剧烈的爆炸声和密集的枪声！一队伪装成难民的日军“杉工作”特务，在试图接近疑似指挥通讯线路节点时，被高度戒备的城内警备部队和民兵发现，双方爆发激战。特务利用携带的爆炸物和精良武器负隅顽抗，造成了平民和军警的伤亡，最后被全部击毙。但从其携带的装备和地图标记来看，他们的目标直指岳麓山方向。

几乎同时，东线追击部队报告，在跳马涧附近遭遇日军新增援部队（来自第40师团）的顽强阻击，攻势受阻。北线猎杀小队也报告，发现日军小股精锐部队（疑似特战或侦察兵）活动的迹象，似乎在勘测地形或搜寻什么。

朱赤接到这些报告，眼神冰冷。日军的反扑和暗战，果然来了，而且来得如此之快、如此之狠。

他看向系统界面，积分在下午的努力下，已经回升至 -52，300点。距离偿还50%债务（-40，800点）的目标，还差大约一万两千积分。时间，还剩不到十一个小时。

而日军调动的援军、潜伏的特务、以及可能到来的更极端手段，都预示着更大的风暴。

他必须在这有限的时间内，不仅赚够积分保住系统能力，还要为应对日军下一轮，可能是前所未有的凶猛反扑，做好万全准备。

“系统，”朱赤深吸一口气，“兑换一批针对特种渗透作战和反侦察的装备：热成像单兵目镜（中短距）×50套；便携式战场震动/声音监测仪×100套；以及……应对可能化学武器袭击的强化防护装备与洗消药剂储备。积分……控制在8000点以内。”

【兑换确认。消耗积分7，800点。】

【当前积分：-60，100点。】

【物资将投放至城内警备司令部及主要一线部队。】

债务又反弹了一点，但这是必要的投资。他必须堵住漏洞，保护指挥中枢和部队。

接着，他接通了与东线追击集群指挥官的电话：“我是朱赤。日军援军已到，你们的追击任务基本完成。现在我命令：立即停止强攻，依托现有有利地形，转入防御！利用刚送到的监测设备，严防日军小股部队夜袭或渗透！你们的任务是钉在这里，拖住日军援军，为外线主力合围创造机会！”

“是！”

放下电话，朱赤望向窗外。夕阳西斜，将天边的云彩染成一片血色，与北郊尚未散尽的烟尘交织在一起。

余烬未冷，暗流已汹涌。决战前最漫长、最凶险的一个下午和夜晚，才刚刚开始