“是。”他坦白道，“周先生确实传了消息，想私下见面。但我还没决定去不去。”

“去。”出乎意料，蒋介石说，“去听听他们说什么。回来告诉我。”

这是让他当双面间谍？朱赤皱眉：“委员长，这不太合适吧……”

“没什么不合适。”蒋介石摆手，“你是国防部长，了解各方情况是应该的。而且……我也想知道，共产党到底想要什么。”

他看着朱赤：“你去谈，开三个条件：第一，共产党军队必须整编入国军，接受中央指挥；第二，解放区必须实行中央政令；第三，毛泽东必须到中央任职，离开他的根据地。”

“如果他们答应，我可以给他们四个省主席的位置，二十个国府委员的名额。如果不答应……那就没什么好谈的了。”

朱赤明白了。蒋介石不是真心想和谈，是想通过谈判，要么收编共产党，要么逼他们先动手，然后有理由剿灭。

“委员长，如果共产党不答应……”

“那就打。”蒋介石冷冷道，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。中国只能有一个政府，一个领袖。”

朱赤沉默了。他知道历史走向，知道内战不可避免。但他想试试，能不能改变。

“委员长，我刚从缅甸回来，看到太多死亡。中国人打中国人……能不能再想想其他办法？”

蒋介石看着他，眼神复杂：“朱赤，你是个军人，但心太软。政治不是你死，就是我活。共产党不会真心合作的，他们想要的是整个中国。”

“也许……也许可以通过其他方式竞争。”朱赤说，“比如建设。谁能让老百姓过上好日子，老百姓就支持谁。我们可以和共产党比建设，比发展，而不是比打仗。”

这个想法很大胆。蒋介石愣了一下，然后摇头：“天真。不过……你先去谈吧。把我的条件带过去，看他们怎么说。”

“是。”

离开官邸时，已经是晚上九点。赵铁柱在车上等着。

“司令，去哪里？”

朱赤想了想：“去周公馆。告诉周恩来，我半小时后到。”

六、周公馆的灯光

曾家岩50号，周公馆。这是周恩来在重庆的住处，也是共产党南方局所在地。

深夜十点，这里依然亮着灯。当朱赤的车停在门口时，周恩来已经等在院子里了。

“朱部长，欢迎欢迎。”周恩来热情握手，“深夜打扰，实在抱歉。”

“周先生客气了。”朱赤礼貌回应。

两人走进客厅。这里布置简单，一张桌子，几把椅子，墙上挂着中国地图。桌子上摆着茶具，茶水还冒着热气。

“朱部长请坐。”周恩来亲自倒茶，“知道您今天很忙，委员长刚找过您吧？”

消息也很灵通。朱赤点头：“是。而且委员长知道我要来见你。”

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“哦？”周恩来挑眉，“那他是什么态度？”

“他让我来听听你们说什么，回去汇报。”朱赤坦诚道，“而且给了三个条件。”

他复述了蒋介石的条件。周恩来听完，笑了：“还是老一套啊。军队交出去，地盘交出去，人到中央当花瓶……朱部长，你觉得这可能吗？”

“说实话，不可能。”朱赤说，“但我想知道，你们的底线是什么？”

周恩来正色道：“我们的底线很简单：联合政府，军队国家化，但必须保证共产党的合法地位和平等权利。解放区可以实行一些特殊政策，但不能取消。毛泽东同志可以到中央任职，但必须有实权，不是摆设。”

“还有吗？”

“还有最重要的一点：必须进行土地改革。”周恩来郑重地说，“中国农民太苦了，没有土地，永远翻不了身。这是共产党的根本主张，也是得到农民支持的原因。”

朱赤沉思。土地改革……这触及了国民党统治的根基——地主阶级的利益。蒋介石不可能同意。

“周先生，如果委员长不同意土改呢？”

“那谈判就没有意义。”周恩来摇头，“中国的问题，根本上是农民问题。不解决土地问题，什么民主、什么宪政，都是空中楼阁。”

他看向朱赤：“朱部长，您从缅甸回来，看到农村的情况了吧？农民食不果腹，衣不蔽体，而地主锦衣玉食。这样的国家，能强大吗？”

朱赤想起沿途看到的景象。确实，农村太穷了。而他提出的粮食增产技术，如果土地集中在少数人手里，增产的粮食也到不了农民嘴里。

“我同意土改的必要性。”他说，“但方式可以商量。暴力土改会引发动乱，渐进式的改革可能更好。”

“我们愿意商量。”周恩来立刻说，“只要国民党有诚意，我们可以谈具体方案。但前提是，必须承认土改的方向。”

两人谈了整整两个小时。从土地问题谈到工业建设，从教育谈到科技，从外交谈到国防。朱赤发现，周恩来对很多问题的看法很深刻，而且……很务实。

“朱部长，”最后，周恩来说，“我知道您的处境很微妙。委员长既要用您，又要防您。但我想说，共产党是真心想建设一个新中国，一个强大、独立、民主、富强的新中国。”

“如果您愿意，我们可以合作——不是政治上的，是建设上的。比如您说的科技兴国，我们可以提供人才和试验田。解放区虽然穷，但人民有热情，有干劲。”

这个提议让朱赤心动。龙隐谷的技术需要推广，解放区确实是个好地方——没有既得利益集团的阻碍，改革容易推行。

但他不能直接答应。

“周先生，我需要时间考虑。”朱赤起身，“今晚的谈话，我会如实向委员长汇报。但我也会说，共产党有诚意，可以继续谈。”

“那就够了。”周恩来握手送别，“朱部长，中国需要您这样的人。无论将来如何，希望我们能一起为国家做事。”

离开周公馆，已经是凌晨。重庆的街道空无一人，只有昏黄的路灯。

朱赤坐在车里，望着窗外。他知道，自己正站在历史的十字路口。向左？向右？还是……走出第三条路？

系统提示音突然响起：

【叮！检测到宿主面临重大历史抉择。】

【可选支线：】

【1. 忠于国民党，帮助蒋介石统一中国。奖励：国民党政权稳固，但土地问题未解，二十年内必生变乱。】

【2. 转向共产党，帮助毛泽东赢得内战。奖励：新中国提前建立，但宿主将背负“背叛”之名。】

【3. 走第三条路：以科技和建设为纽带，促成国共合作，建立联合政府。奖励：解锁【国家建设大礼包】，积分点。】

【特别提示：第三条路成功率15%，风险极大，但若成功，将开创全新历史。】

15%的成功率……朱赤苦笑。但他还是说：“我选第三条路。”

【选择确认。任务“和平建国之路”开启。】

【第一阶段：在三个月内，促成国共实质性谈判，达成初步合作框架。】

【当前进度：0/100。】

虽然艰难，但值得一试。朱赤想，也许自己穿越（或者得到系统）的意义，就是尝试走一条不同的路。

一条不需要那么多鲜血，也能通向光明的路。

车子驶进军事委员会大院。朱赤知道，明天开始，他要同时应对蒋介石和毛泽东，在钢丝上跳舞。

但既然选择了，就不后悔。

他抬头望天。夜色深沉，但东方，已经有一丝微光。

黎明，总会来的。