“父亲。”贾琏行礼。

贾赦摆摆手，在邢悦身边坐下，叹了口气:“总算是送走了。”

邢悦递过一盏茶:“宫里那边......”

“戴公公亲自来接的，体面是给足了。”贾赦喝了口茶，眉头微皱，“只是这一去，再见面就不知何时了。”

室内静了片刻。窗外有风吹过，廊下挂着的铜铃叮当作响，清脆又寂寞。

“琏儿，”贾赦忽然转向儿子，“你妹妹入宫，是为了家族前程。你读书进学，也是一样。咱们贾家，文有珠儿，武有......罢了，”他顿了顿，“如今你能走科举正途，为父心里是欣慰的。好好用功，莫要辜负了这机会。”

他说得郑重。贾琏肃容应道:“儿子定当竭尽全力。”

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贾赦点点头，又对邢悦道:“你身子重，这些日子少往西府去。那边如今忙着珠儿的婚事，乱糟糟的，莫冲撞了。”

邢悦应了。她本也没打算多掺和——王夫人如今全部心神都在元春身上，对贾珠的婚事虽也上心，可那份喜悦里，总掺杂着说不清道不明的忧虑。那种场合，她这个“笨”嫂子还是远着些好。

午后的阳光渐渐西斜，将窗棂的影子拉得老长。贾琏回书房继续温书，贾赦去了外院书房，邢悦靠在炕上，手里拿着针线，却久久没有动。

她想起原着里元春的结局。那个在深宫中挣扎多年的女子，好不容易封妃省亲，换来贾府烈火烹油般的荣耀，可那荣耀如昙花一现，转瞬便是大厦倾颓。

这一世呢？

她不知道。她这只蝴蝶扇动的翅膀，或许能改变一些人的命运，可那深宫之中的风云变幻，又岂是她能左右的？

腹中的孩子轻轻踢了一脚，将她的思绪拉回。她放下针线，轻轻抚摸着腹部，低声道:“你啊，将来可千万别往那地方去。”

窗外，秋意渐浓。

腊月里的京城，冻得人骨头缝都发疼。呵气成霜，屋檐下挂着长长的冰凌，在阳光下闪着剔透的光。

东院书房却暖意融融。地龙烧得旺，墙角铜盆里炭火噼啪作响，空气里飘着淡淡的墨香和一丝若有若无的果香——是邢悦让人送来的蜜饯，用庄子上最后一批蜜瓜腌的，甜而不腻。

贾琏伏在书案前，面前摊着一本《四书集注》。他眉头微蹙，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。

已经戌时三刻了。

书房门被轻轻推开，邢悦端着个黑漆托盘进来，上面是一碗热气腾腾的鸡汤面，几样清爽小菜，还有一小碟蜜饯。

“琏儿，歇歇吧。”

贾琏抬起头，眼中带着血丝，却亮得惊人:“母亲，您怎么还没歇？仔细身子。”

“无妨。”邢悦将托盘放在一旁的小几上，走到书案边，看了眼他正在做的文章题目——是《论语》中的“君子不器”。

“可有难处？”她轻声问。

贾琏放下笔，揉了揉眉心:“儿子总觉得，先生讲的‘君子不器’，重在‘不器’二字，言君子当博学多能，不为某一才能所局限。可儿子觉得......似乎不止于此。”

“哦？”邢悦在他对面坐下，“说说看。”

“儿子以为，”贾琏沉吟道，“‘不器’固然是博学，但更深一层，是‘不拘泥’。君子当如流水，遇方则方，遇圆则圆，因时制宜，因地制宜。就像......”他顿了顿，似乎在寻找合适的比喻，“就像咱们庄子上的果子，同样的种子，在暖房里是一种长法，在露天又是另一种长法，可结出的果子都是好的。”