“好。”贾琏点头，迟疑了一下，又道，“只是......儿子今日听见些闲话。”

贾赦脸色一沉:“什么闲话？”

“说咱们东院......私下经商，掏空了公中。”贾琏说得很慢，每个字都像从齿缝里挤出来的。

邢悦和贾赦对视一眼。

“你信吗？”邢悦轻声问。

贾琏抬头，目光坚定:“儿子不信。母亲持家，向来光明磊落。那些果子，那些用度，儿子都看在眼里。若真有什么不妥，儿子第一个不答应。”

这话说得斩钉截铁。

邢悦心中一暖，眼圈竟有些红了。她别过脸，缓了缓，才道:“好孩子，你明白就好。外头说什么，咱们管不了。但自己行得正，坐得直，便不怕人说。”

“儿子明白。”贾琏起身，“只是父亲母亲也要小心。二婶那边......怕是还没完。”

他说完，行了个礼，退了出去。

贾赦看着儿子的背影，许久，叹了口气:“这孩子，长大了。”

“是啊。”邢悦轻声道，“所以咱们更得给他撑起一片天，不能让他被这些污糟事绊住脚。”

窗外的天色完全暗了下来。丫鬟进来点了灯，暖黄的光晕铺开，将屋里的寒意驱散了些。

但邢悦知道，真正的风雨，还没来。

王夫人不会就这么算了。

而她，也得做好应对的准备。

十月中，荣国府菊花开了。贾母兴致好，在园子里摆了秋菊宴，请了几家相熟的女眷。

王夫人的娘家嫂子——王子腾夫人也来了，还带着她的侄女王熙凤。那姑娘今年十五，穿着一身大红织金缎子袄裙，头上戴着赤金点翠大凤钗，明艳照人，说话爽利，一来就逗得贾母开怀大笑。

邢悦也去了，带着贾瑶。她如今怀孕近八个月，身子沉，本不想动弹，可这种场合，不去反而显得心虚。

宴席摆在藕香榭。四面轩窗大开，外头摆满了各色菊花，白的如雪，黄的如金，紫的如霞，在秋阳下开得热热闹闹。女眷们分席而坐，说着闲话，赏着花，气氛看似融洽。

王熙凤很会凑趣，一会儿给贾母剥橘子，一会儿给各位夫人斟茶，嘴甜得像抹了蜜。邢悦冷眼瞧着，这姑娘确实灵透，可那灵透里，带着一股子掐尖要强的劲儿。

宴至一半，王子腾夫人忽然笑道:“老太太，您瞧我们家凤丫头，转眼也大了。前儿她叔叔还说，该给她寻门亲事了。”

贾母拉着王熙凤的手，上下打量:“是个好孩子。模样好，性子也爽利，不知哪家有福气娶了去。”

小主，