马车往回走，他却觉得这条路从未如此漫长。

***

东院书房里，灯还亮着。

邢悦没睡，也没做针线，只静静地坐在窗前，望着外头漆黑的夜。听见脚步声，她转过身，看见贾赦失魂落魄地进来。

“老爷。”

贾赦看着她，张了张嘴，想说什么，却发不出声音。他颤抖着将北静王的信递过去。

邢悦接过，就着烛光看完。脸上没什么表情，只眼神一点点沉下去，像结了冰的湖。

“悦儿……”贾赦声音嘶哑，“我们……”

“分家。”邢悦平静地吐出两个字。

贾赦一震：“可二弟他……”

“分家，不是为了弃他，是为了救更多的人。”邢悦站起身，走到他面前，握住他冰凉的手，“老爷，这时候不能犹豫。旨意一下，便是雷霆万钧。东院若被牵连，琏儿、琮儿、瑶儿、璋儿，还有玉儿，都得跟着陪葬。”

她的手很暖，那股暖意顺着掌心传过来，让贾赦慌乱的心稍稍安定。

“可是……母亲那边……”贾赦痛苦地闭上眼睛。

“母亲那边，我去说。”邢悦声音很轻，却透着不容置疑的坚决，“但在这之前，老爷得先见二弟。有些话，得你们兄弟说清楚。”

贾赦睁开眼，看着妻子。烛光下，她的眼神清澈而坚定，像暗夜里唯一的星光。

“好。”他重重点头。

荣禧堂的书房，灯亮了一夜。

贾政坐在太师椅上，手里拿着那封信，看了又看。起初是不敢置信，然后是惊惧，最后……竟奇异地平静下来。

他抬起头，看着坐在对面的兄长，笑了笑，笑容惨淡：“大哥，这一天……终于来了。”

贾赦鼻子一酸：“二弟，我……”

“大哥不必说了。”贾政摆摆手，将信放在桌上，动作很轻，像放下一件易碎的瓷器，“这些年，是我糊涂。纵着下人胡作非为，由着内宅奢靡无度，明知亏空越来越大，却总想着能拖一日是一日……如今报应来了，不冤。”

他站起身，走到窗前。窗外一片漆黑，只有风声呜咽。

“只是连累了大哥，连累了母亲，连累了孩子们……”他声音哽咽，“我……我对不起贾家列祖列宗。”

贾赦也站起来，走到他身边，重重拍了拍他的肩：“二弟，现在不是说这些的时候。北静王说了，若能在旨意下达前分家，或可保住东院。你……你怎么想？”

贾政转过身，看着他，眼神复杂：“分家……也好。珠儿去了，元春失宠，兰儿还小……西院已是倾颓之势，不能再拖累东院。大哥这些年苦心经营，为贾家留了后路，不能毁在我手里。”

他说得坦然，可贾赦听得出那坦然底下的绝望。

大厦将倾，独木难支。这个道理，贾政终于懂了，可惜太迟。

“二弟，”贾赦握住他的手，眼眶红了，“分家不分心。东院在，贾家的根就在。兰儿、宝玉，还有弟妹……只要我贾赦有一口气在，定不会让他们流落街头。”

贾政反握住他的手，用力点头，却说不出话。

兄弟俩相对无言，只有烛火噼啪作响。

许久，贾政松开手，走到书案前，提笔铺纸：“既如此，今夜就写分家文书吧。西院所有产业、债务，我一力承担。东院……干干净净地分出去。”

笔锋落下，墨迹淋漓。

一字一句，都是割肉剜心。

***

卯时初，天将亮未亮。

邢悦端着一碗参汤，来到贾母的上房。老太太已经醒了，正由鸳鸯伺候着梳头。铜镜里映出一张苍老的脸，皱纹深深，眼窝塌陷，只有那双眼，依然锐利。

“给母亲请安。”邢悦行礼。

贾母从镜中看她，淡淡道：“这么早来，有事？”

邢悦示意鸳鸯先出去。等门关上，她才走到贾母身边，跪下，将昨夜之事一五一十说了。

没有隐瞒，没有修饰，像一把钝刀，慢慢割开残酷的真相。

贾母听着，手里那柄犀角梳“啪”地掉在地上。

她没去捡，只直直地看着邢悦，看了许久，忽然笑了，笑声苍凉：“好……好啊……我贾家百年基业，到底要败在这一代了……”

“母亲，”邢悦握住她的手，那手冰凉，像枯枝，“还没到绝路。分家，保住东院，贾家的血脉就还在。西院那边……总能想方设法，保住性命。”

贾母反握住她的手，握得很紧，指甲几乎掐进肉里：“悦儿，你实话告诉我，东院……能自保吗？”

“能。”邢悦斩钉截铁，“海贸的收益，田庄的产出，还有……海外那个岛。就算京城待不下去，咱们也有退路。”

贾母长长舒了口气，像是卸下了千斤重担。她靠在椅背上，闭上眼睛，许久，才缓缓睁开：“那就……分吧。”

小主，

两个字，重若千钧。

“只是，”她看着邢悦，眼神里有恳求，“政儿那边……你和恩侯，多照应些。还有宝玉、兰儿……他们还小。”

邢悦重重点头：“母亲放心，都是一家人。”

贾母摆摆手，疲惫极了：“你去吧。让我……静一静。”

邢悦退出房间，轻轻带上门。转身时，听见里头传来压抑的、破碎的哭声，像秋风中最后一片叶子，从枝头坠落。

她站了片刻，仰起头，将眼里的酸涩逼回去。