她顿了顿，微微侧首，目光如冷静的刀锋，扫过两个瞬间屏住呼吸的心腹丫鬟：“而阴氏，她是什么？她是殿下微末时的原配不假，可那已是过去！如今殿下是雄踞一方的萧王，志在天下，问鼎中原！她此时前来，一无显赫家世傍身，二无子嗣可依，三无尺寸之功于当前大业！更要紧的是，她的到来，只会反复提醒天下人，提醒殿下麾下的文武臣工，殿下在微时曾依附更始帝，曾有过一段与如今尊贵身份未必相符、甚至可能引来非议的婚姻旧事！你们说，此时此刻，她的到来，对殿下而言，对殿下蒸蒸日上的大业而言，是锦上添花，还是……徒增烦恼，甚至是……一块需要小心遮掩的旧日疮疤？”
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琥珀和玳瑁闻言，皆是浑身剧震，如醍醐灌顶！她们只顾着纠结于男女之情、后宅争宠的方寸之地，被愤怒与担忧蒙蔽了双眼，却从未站在如此高度，从政治利害、从天下大局的角度去思量此事！经郭圣通这一点拨，眼前的迷雾瞬间散开，格局豁然开朗！
是啊！王妃才是殿下此刻最需要、最倚重的同盟与象征！而那阴氏的到来，带来的只有麻烦和尴尬！
郭圣通看着她们恍然、继而振奋的神色，知道火候已到，语气陡然转厉，带着不容置疑的威严：“所以，你们，以及这锦华苑所有伺候的人，都给本妃听好了——”
她的目光扫过室内每一个角落，仿佛能穿透墙壁，看到外面所有竖起的耳朵：“从今日起，锦华苑紧闭门户，谨言慎行！任何人，不得在背后议论阴氏之事半个字，不得对外流露半分不满、怨怼、或是看热闹的神色！若有人问起，便统一口径：‘阴姑娘乃是陛下故人，远来是客，王妃有令，王府上下需以礼相待，不得怠慢’。若让本妃知道，谁敢阳奉阴违，私下嚼舌根，传递流言，或是慢待了即将到来的客人，流露出丝毫轻慢……无论身份，无论缘由，一律重责三十大板，即刻发卖，绝不姑息！”
那“发卖”二字，如同冰锥，狠狠刺入琥珀和玳瑁的心底，让她们激灵灵打了个寒颤，连忙再次跪倒在地，声音带着前所未有的郑重与畏惧：“奴婢谨遵小姐（王妃）之命！绝不敢违！”
“起来吧。”郭圣通语气缓和下来，重新坐回妆台前，仿佛刚才那瞬间迸发的凌厉气势只是错觉，“琥珀，你去，将本妃这话，原原本本、一字不落地传达给锦华苑所有管事和仆役，让他们管好自己的嘴和眼睛！玳瑁，你去一趟针线房和管事处，吩咐他们，按照接待贵客的最高份例，提前准备好一应起居用品，院落务必打扫洁净，陈设务必周全雅致，不可短缺，更不可以次充好。一切，都要显出我王府的气度，和本妃的……‘心意’。”
“是！”两人齐声应道，再无半分迟疑与迷茫，眼神里充满了坚定与执行命令的决心，匆匆领命而去。
郭圣通的这番举措，如同在最躁动的池塘里投入了一块定水神铁，迅速而有效地平复了锦华苑内暗涌的躁动与不安。下人们眼见主子如此镇定自若，非但不怒，反而主动、周到地为那位“阴姑娘”张罗准备，那点看热闹、替主子不平、甚至隐隐期待后院起火的心思，瞬间熄了大半，转而变成了对王妃“深明大义”、“心胸似海”的由衷敬佩，以及对那森严命令的深深畏惧。
消息，自然也毫无意外地传到了前院书房，传到了刘秀耳中。
这日晚膳后，刘秀踏着月色来到了锦华苑。他挥退左右，独自走进内室。郭圣通正倚在软榻上，就着灯烛翻阅一本地方志，神态安详。烛光映照着她柔和的脸部线条和隆起的腹部，构成一幅静谧温馨的画面。
刘秀在她身旁坐下，沉默了片刻，空气中弥漫着一种难以言喻的复杂情绪。他伸出手，握住郭圣通放在书页上的手，指尖微凉。
“圣通，”他开口，声音带着一丝不易察觉的干涩与……淡淡的愧疚，“有件事……需得告知你。南阳那边……丽华她……听闻孤在河北立足，已……不日将至。”
他说完，便仔细留意着郭圣通的脸色，试图从中捕捉到一丝一毫的不悦、委屈，或是强忍的怒意。他甚至已经准备好了后续的安抚之词，诸如“她只是故人”、“你永远是孤的王妃”、“莫要多想”云云。
然而，郭圣通只是缓缓抬起眼眸，脸上绽放出一个温婉而得体，甚至带着几分真切关怀的笑容。她反手轻轻回握了他一下，那手心温热的温度，奇异地熨帖了他心中些许的不安。
“妾身近日也隐约听得了一些风声，”她语气平和，如同在谈论一件寻常家事，“阴姐姐与陛下乃是结发之情，共过患难，如今听闻陛下安好，不远千里而来，一路山高水长，风餐露宿，实在是辛苦，亦可见其情意深重。陛下放心，妾身身为王府主母，岂能不知礼数？早已吩咐下去，务必以贵客之礼相待，绝不敢有丝毫怠慢，堕了陛下颜面，也寒了故人之心。府中已备好最静雅舒适的院落，一应物事俱全，定让阴姐姐舟车劳顿之后，能好生休憩，有宾至如归之感。”
她的回答，如此大度，如此周全，如此滴水不漏。没有半分拈酸吃醋的小女儿情态，没有一丝一毫的怨怼不满，完全是一派王府主母、未来国母的雍容气度与政治智慧。这反而让刘秀事先准备好的一切说辞，全都哽在喉头，失去了用武之地。
他看着她清澈如秋水的眼眸，那里面只有坦然、理解，甚至还有一丝对他“故人”的关怀，寻不出一丝伪饰的痕迹。心中那点因阴丽华即将到来而生的、对郭圣通的微妙歉意与权衡，忽然间变得有些可笑，甚至……隐隐生出一丝自惭形秽。
小主，