随后是弩兵齐射、工兵作业、车阵演练……一项项，一环环，无不显示出这支军队极高的训练水准和强大的战斗力。这不仅仅是刘扬的部曲，其中更掺杂了大量已编入刘秀中央军体系的河北籍将士。

刘扬在一旁，看似随意地指点着：“陛下请看，左翼那个冲锋的骑都尉，乃是钜鹿耿家的子弟，勇猛无比；右翼指挥弩阵的，是信都王氏的俊杰，心思缜密……这些都是我河北的好儿郎，对陛下，那是忠心耿耿，唯命是从！”

他每点出一个将领，便顺便提及其出身，无一不是河北各地的豪强大族。这番话，看似介绍将领，实则是在向刘秀清晰地勾勒出一张庞大的、盘根错节的河北势力网。这支强大的军队，是由无数个这样的河北家族子弟组成，他们的忠诚，与他们在朝堂、在地方的利益息息相关。

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演武间隙，刘扬设宴犒劳将士。酒过三巡，气氛热烈起来。一些高级将领，借着酒意，纷纷来到御前敬酒。

一位满脸虬髯、声若洪钟的将领（乃是上谷太守耿况的代表）高举酒碗，朗声道：“陛下！末将等皆是粗人，只懂得在战场上为陛下拼杀！陛下指哪儿，咱们就打哪儿！绝无二话！这天下，必将是陛下的！咱们河北的爷们儿，就认陛下您这个真龙天子！也只认……”他顿了顿，目光似有意似无意地扫过刘扬，声音更加洪亮，“也只认能代表咱们河北、能给咱们河北带来荣耀的皇后娘娘！”

他这话说得直白无比，虽然没有点名，但“能代表河北、给河北带来荣耀”指的是谁，不言而喻。

“说得好！”

“陛下！河北将士，愿为陛下效死！也愿护卫皇子殿下，护卫皇后娘娘！”

其他将领也纷纷附和，言语间虽然依旧保持着对皇帝的绝对忠诚，但那份对于“河北出身”的皇后和皇子的维护之意，已然溢于言表。这不是逼宫，却比逼宫更让人心惊。这是底层军心、是将领集体意志的体现！

刘秀端着酒碗，脸上带着和煦的笑容，与将领们一一对饮，称赞他们的勇武，抚慰他们的忠诚。然而，他心中却如同翻江倒海。他清晰地感受到了那股来自军队的、无形的压力。这些将领，用最直白的方式告诉他，他们支持郭圣通，不仅仅是因为刘扬，更是因为郭圣通代表着他们的集体荣誉和利益诉求。若他执意立阴丽华为后，会不会引起这些骄兵悍将的不满？甚至动摇他在河北的统治根基？

宴会结束后，刘秀下榻于真定王安排好的行宫。刘扬亲自相陪，来到书房。

摒退左右后，书房内只剩下舅甥二人。气氛比之前轻松了些，但也更加微妙。

“今日演武，将士们士气高昂，可见舅父治军有方，于我大汉，功不可没。”刘秀率先开口，肯定了刘扬的功绩。