德阳殿上那场席卷南阳集团的雷霆风暴，其影响远不止于将阴丽华打入冷宫、将阴识等人送上断头台那般简单。朝堂之上，原本盘根错节、与南阳阴氏有着千丝万缕联系的官员体系，如同被巨斧劈开了一道深可见骨的裂痕，留下了一片触目惊心的权力真空与人心惶惶。

往日里那些与阴识称兄道弟、往来密切的官员，如今个个如惊弓之鸟，上朝时恨不得将头埋进笏板里，下朝后便紧闭府门，谢绝一切访客，生怕被那场尚未完全平息的风暴余波所牵连。各种揣测、流言在私底下悄然传播，有人担心陛下会借此机会大肆清洗，有人则暗中观望，试图在新一轮的权力洗牌中寻找自己的位置。整个朝堂的气氛，压抑而紧绷，仿佛暴风雨过后，依旧阴云密布的天空。

御书房内，炭火噼啪作响，却驱不散刘秀眉宇间那团凝聚的郁气。他面前堆积如山的，除了日常政务奏章，更有大量与此次“构陷案”相关的审讯记录、涉案人员名单以及空缺出来的官职名录。看着那些熟悉或不太熟悉的名字，想着那些曾经也算兢兢业业的官员或因牵连、或因自保不力而即将面临的命运，即便是杀伐决断的开国帝王，心中也不免生出几分烦躁与疲惫。

清算容易，一刀切下去便是。但清算之后呢？如何填补这些空缺？如何稳定动荡的朝局？如何不让这好不容易才初步安定下来的天下，因为朝堂的内耗而再生波折？这些问题，远比处置几个罪臣更为复杂和棘手。

“陛下还在为朝中人事烦忧？”一个温和沉静的声音在门口响起。

刘秀抬头，看见郭圣通正由宫女扶着，缓步走了进来。她产后尚在调养，脸色仍有些苍白，但精神却很好，眼神清澈通透，仿佛能看穿他所有的烦恼。她手中端着一盏刚刚炖好的燕窝，轻轻放在他的案头。

“通儿，你怎么来了？你身子还未大好，应当好生歇息。”刘秀连忙起身，扶着她在一旁的软榻上坐下，语气中带着真切的关怀。

“臣妾无碍，只是见陛下连日劳神，心中不安。”郭圣通微微一笑，目光扫过御案上那些摊开的名单和奏章，语气平和，“朝堂之事，臣妾本不该多言，只是见陛下忧心，忍不住想多嘴一句。”

刘秀此刻正是心烦意乱之际，听她此言，非但不以为忤，反而如同找到了可以倾述与商议的对象，叹道：“通儿，你素来聪慧，不妨说说你的看法。南阳一系倒台，空出这许多职位，牵一发而动全身，朕若处置不当，恐生内乱。”

郭圣通并没有立刻回答，而是先端起那盏温热的燕窝，递到刘秀手中，看着他喝下几口，神色稍缓，才缓缓开口，声音如同清泉流淌，抚平着焦躁：

“陛下，雷霆手段，已显天威。构陷国母，动摇国本，此等大逆不道之行，严惩首恶，以儆效尤，乃是必然。然，”她话锋微微一转，目光沉静，“朝堂之上，官员众多，未必人人皆与阴识同心，更未必人人参与此次阴谋。若因一人之罪，而牵连过广，只怕会寒了那些原本忠心办事、却只因出身或过往交集而受猜忌的臣子之心。于朝廷稳定，恐非善策。”

刘秀若有所思地点了点头：“朕亦知此理。只是……如何区分？又如何安抚？”