他知道，伯嚭，保不住了。也必须……绝不能保了。

数日后，关于伯嚭的最终处置，在又一次庄严肃穆、气氛凝重的朝会上，由夫差亲自颁布。这一次，没有冗长的程序，没有激烈的争论，甚至连伯嚭的党羽，也都如同被掐住了脖子的鸡，瑟缩在队列中，不敢发出半点声响。

夫差高踞于王座之上，冕旒遮面，看不清具体神色，但那透过珠玉传来的声音，却冰冷得如同数九寒天的风，带着不容置疑的威严与杀伐决断，清晰地回荡在寂静得可怕的大殿中：

“太宰伯嚭，受国厚恩，位极人臣，本当鞠躬尽瘁，以报君国。然其不思报效，反而贪墨无度，蠹国害民，结党营私，罪证确凿，令人发指！更兼有私通敌越之重大嫌疑，动摇国本，其心可诛，其行当剐！”

“着即：褫夺伯嚭一切官职爵位，抄没其全部家产，充入国库！其本人……流放东海绝域，遇赦不赦！其族中涉案者，依律严惩，绝不姑息！凡伯嚭党羽，限三日内自首揭发，可酌情减罪，逾期严惩不贷！”

流放！东海绝域！遇赦不赦！

这冰冷的判决，几乎等同于宣判了伯嚭政治生涯乃至肉体的彻底终结！东海绝域，那是远在茫茫大海之外的荒芜岛屿，贫瘠不堪，环境恶劣至极，瘴疠横行，被流放至此者，百不存一，终其一生也难以回归故土！

小主，

曾经权倾朝野、门庭若市、连诸侯都要敬让三分的伯太宰，其庞大的政治帝国，就在伍子胥发起的这场谋划已久、证据确凿的雷霆一击之下，轰然倒塌，烟消云散，只留下无尽的骂名与一片需要漫长时日才能清理干净的狼藉。

而就在伯嚭倒台的尘埃尚未完全落定，朝野上下仍在消化这惊天巨变之际，另一场针对其昔日“盟友”的、更为冷酷无情的清算，也如同精准的连锁反应，悄然降临。

失去了伯嚭这个最大的、也是唯一可能提供外部庇护与资源的奥援，幽居在偏僻听竹小筑的西施，彻底沦为了一座无人问津、风雨飘摇的孤岛。夫差对伯嚭“通敌”的熊熊怒火与深刻怀疑，不可避免地、如同瘟疫般蔓延到了所有与之有过关联的人身上，尤其是这位曾有前科、且与越国有着千丝万缕联系的废妃。即便目前没有确凿无疑的铁证，能将西施直接钉死在伯嚭的“通敌”罪行上，但巫蛊案那血淋淋的前科，以及伯嚭倒台后，在清查其党羽过程中“顺带”发现的、一些指向西施宫中旧人（尤其是那个已被处死的嬷嬷的社会关系网）与越地仍有若隐若现联系的蛛丝马迹（这其中，自然不乏郑旦通过隐秘渠道，巧妙引导的结果），已经足够让夫差对她残存的最后一丝旧情、怜悯乃至耐心，消耗殆尽，转化为彻底的厌弃与防范。

在一个天色灰蒙、寒风萧瑟的清晨，一队身着玄甲、面无表情的宫廷侍卫与手持拂尘、眼神冷漠的内侍，无声地包围了听竹小筑。

没有庄严的宣诏仪式，没有繁琐的审判程序，甚至没有给予她任何申辩的机会。

为首的内侍监展开一卷明黄色的帛书，用那特有的、毫无感情起伏的尖细声调，宣读了夫差那早已注定、冰冷彻骨的最终裁决：

“罪妃西施，品行不端，屡犯宫规，前有巫蛊惑乱之罪，今又牵扯朝臣不法之事，虽无实据，然其心叵测，不堪再留。着即日起，废其所有待遇，移居永巷北苑，非死……不得出。”

永巷北苑！那是比听竹小筑更为偏僻、阴暗、潮湿的角落，是宫中关押罪孽深重妃嫔的真正冷宫，被称为“活死人墓”。一旦踏入，便意味着被整个世界彻底地、无情地遗忘，只能在无尽的寒冷、孤寂、绝望与旁人的白眼中，慢慢熬干生命的最后一滴油，直至无声无息地湮灭。

西施静静地跪在冰冷的地面上，听着那宣判自己最终命运的话语。她没有像寻常女子那般哭天抢地，没有歇斯底里地为自己辩解，甚至，她那绝美的脸上，没有任何一丝情绪的波动，平静得如同一潭死水。她只是缓缓地、极其缓慢地站起身，动作优雅依旧，仿佛不是去往绝境，而是去赴一场寻常的宴会。她仔细地、甚至带着一丝眷恋地，整理了一下那身早已褪色、却依旧整洁的旧时衣裙，抚平了那并不存在的褶皱。

然后，她转过身，没有再看这囚禁了她野心与年华的院落一眼，跟着那队如同傀儡般的内侍与侍卫，一步步，坚定地、却又带着一种凄凉的决绝，走出了听竹小筑那扇吱呀作响的木门。