姑苏台在越军日夜不休的猛攻下，如同暴风雨中一艘千疮百孔的巨舰，每一次投石机的重击，都仿佛砸在所有人的心脏上，带来沉闷而绝望的回响。城内的抵抗越来越微弱，骚乱与恐慌却如同瘟疫般蔓延，宫墙之外，似乎已经能听到越兵兴奋的嚎叫与胜利的喧嚣。

夫差的寝殿，如今已成了被死亡阴影彻底笼罩的孤岛。浓重的腐朽气息与绝望交织，连最后几个忠心耿耿的老内侍，脸上也只剩下了听天由命的麻木。太子友被郑旦安置在偏殿稍歇，由荆豪带着最核心的几名侍卫死死守住门口，而郑旦自己，则如同钉在了夫差的榻前，寸步不离。

榻上的夫差，已到了弥留之际。剧毒和高烧彻底耗尽了他最后一点生机，蜡黄的面皮紧紧包裹着嶙峋的骨骼，眼窝深陷，嘴唇干裂泛着青紫色，只有胸口那微不可查的起伏，证明这具曾经叱咤风云的躯壳里，尚存一丝游息。他大部分时间都陷在深沉的昏迷或痛苦的谵妄中，时而嘶吼着“寡人乃天下霸主！”，时而模糊地咒骂“勾践小人！范蠡奸贼！”，时而又会发出如同困兽般的呜咽，呼唤着伍子胥的名字……

郑旦静静地坐在榻前的绣墩上，面容沉静如水，只有偶尔划过眼底的复杂光芒，泄露了她内心的波澜。看着这个前世赐她白绫、将她沉潭的男人，如今如此凄惨地走向生命的终点，她心中没有想象中的快意，反而是一种空茫的、近乎悲凉的平静。仇恨的对象即将消失，支撑她重生以来最大动力的那一部分，似乎也随之变得虚无。但很快，另一种更沉重、更紧迫的责任感便迅速填补了那片空虚——友儿！她必须为友儿抓住这最后的机会！

就在这时，夫差喉咙里发出一阵剧烈的、如同破风箱拉扯般的痰音，身体猛地抽搐了一下，竟缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。

与之前的浑浊狂乱不同，他此刻的眼神，竟呈现出一种近乎诡异的清明。那是油尽灯枯前，生命之火最后的回光返照。他的目光缓缓移动，扫过空旷而凄凉的殿宇，最终，定格在了郑旦的脸上。

那目光中，没有了往日的帝王威严，没有了霸主的骄横，甚至没有了昏迷中的狂乱，只剩下无边无际的悔恨、刻骨的不甘，以及一种洞悉了一切、却为时已晚的、沉痛的清醒。

他动了动干裂的嘴唇，发出微弱如蚊蚋的声音：“……郑……旦……”

郑旦心中一凛，立刻俯身靠近：“大王，臣妾在。”

“……都……退下……”夫差用尽力气，挤出这几个字，目光扫向殿内仅存的几名宫侍。

郑旦会意，微微颔首。李嬷嬷立刻示意，带着那几名宫人悄无声息地退到了殿外，并紧紧关上了沉重的殿门。一时间，殿内只剩下他们两人，以及那令人窒息的死寂和越来越近的城破之声。

夫差艰难地抬起那只未受伤的手，颤抖着，向郑旦伸来。他的手枯瘦如柴，布满了毒疮溃烂的痕迹，曾经能挽强弓、挥利剑的手，此刻连抬起都显得无比费力。

郑旦看着那只手，迟疑了一瞬。前世寒潭的冰冷仿佛再次袭来。但最终，她还是伸出手，轻轻握住了它。触手之处，是一片冰凉的、令人心悸的潮湿。

“……寡人……错了……”夫差紧紧攥住她的手，仿佛那是他在无边黑暗中抓住的唯一实物，眼中滚下两行混浊的泪水，沿着深刻的皱纹蜿蜒而下，“错信……伯嚭……枉杀……子胥……不听……忠言……穷兵黩武……耗尽……国力……”

他每说几个字，都要喘息良久，胸口剧烈起伏，眼神中的悔恨如同毒虫啃噬着他的灵魂。

“吴国……完了……社稷……宗庙……尽毁于……寡人之手……寡人……是吴国的……罪人……”他的声音带着泣血般的悲鸣，每一个字都像是从肺腑中硬挤出来的。

郑旦沉默地听着，心中五味杂陈。这番临终忏悔，来得太迟了。对于这个即将逝去的王朝，对于无数战死的将士和饱受涂炭的百姓，毫无意义。