“越国大夫范蠡，见过……郑太后。”范蠡微微拱手，语气平淡，听不出喜怒，但那声“太后”，却带着一丝若有若无的试探与嘲讽。

郑旦面无表情，只是冷冷地看着他，仿佛在看一个死人：“范大夫，有何指教？”

范蠡也不绕弯子，直接从袖中取出一卷帛书，朗声道：“吴国气数已尽，负隅顽抗，徒增伤亡。我越王陛下仁德，愿给吴国宗庙一线生机。此乃和约，请太后过目。”

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身旁一名吴国老臣颤抖着接过帛书，展开，只看了几行，便气得浑身发抖，老泪纵横，几乎站立不稳。

条款之苛刻，令人发指：

一、吴国去其王号，君主贬为“吴侯”，永为越国附庸。

二、割让吴国绝大部分疆土，仅保留姑苏城及其周边百里狭小区域，作为吴侯封地。

三、向越国称臣纳贡，岁岁来朝，贡赋数额极其沉重。

四、为确保吴国忠诚，新任吴侯（太子友）需即刻随越军返回会稽，入越为质，为期……至少三年！

“欺人太甚！欺人太甚啊！”那老臣泣血悲呼，将帛书狠狠掷于地上，“此等条约，与亡国何异？！太子年幼，岂能入虎狼之穴为质？！太后！万万不可啊！”

范蠡神色不变，只是淡淡地看着郑旦：“太后，此乃我王最后底线。签，则宗庙可保，吴侯得存。不签……城破之后，玉石俱焚，吴国宗姓，恐难留存。”他的话语冰冷，带着毫不掩饰的威胁。

所有人的目光都集中在了郑旦身上。主战派眼中燃烧着最后的火焰，期待着她的拒绝；而更多理智尚存的人，则陷入了更深的绝望。

郑旦的身体几不可察地颤抖了一下。她缓缓弯腰，拾起那卷被掷于地上的帛书，每一个字都像烧红的烙铁，烫在她的眼底，灼在她的心上。去王号，割地，称臣，纳贡……还有，让年仅六岁的友儿，离开她的身边，去那龙潭虎穴般的越国为质三年！

剜心之痛，莫过于此！

她几乎能听到自己牙齿咬碎的声音，能感受到指甲深深陷入掌心带来的刺痛。但她抬起头时，脸上依旧是那令人心寒的平静。

她看向范蠡，目光深邃如古井，仿佛要将他整个人看穿：“范大夫，条款，本宫看了。”

“太后意下如何？”范蠡微微挑眉。

郑旦没有立刻回答，她松开太子的手，走到供奉着吴国历代先王牌位的香案前。她拿起那方沉重的、象征着吴国最高权力的玉玺。玉玺冰凉刺骨。

她转过身，目光扫过在场的每一位吴国臣子，看到了他们眼中的痛苦、不甘，也看到了那丝被她强行唤起的、微弱的生存之火。