“这……这……”屠羊激动得语无伦次，“太后，此等神物，从何而来？若能稳定产出，何愁商路不通？何愁钱财不聚？”

“来源你无需多问。”郑旦淡淡道，“哀家只问你，若以此为本，组建一支完全忠于王室的商队，北通齐鲁，西联荆楚，甚至……暗中与巴蜀往来，你可能办到？”

屠羊立刻意识到，这不仅仅是一场商业合作，更是一场政治投靠，一次将家族命运彻底与吴国王室捆绑的抉择。他几乎没有犹豫，再次跪伏于地，斩钉截铁道：“太后信重，屠羊万死不辞！屠氏商行愿为太后前驱，肝脑涂地！”他清楚，风险巨大，但回报同样惊人！这不仅关乎财富，更关乎家族未来的地位，甚至……关乎吴国的复起！

“很好。”郑旦满意地点点头，“商队明面上，仍以贩卖吴地寻常丝帛、渔产、漆器为掩护。这些精良铁器和细盐，需拆分、伪装，混入普通货物中，秘密发卖。所得利润，七成用于采购铜、锡、硝石、良马等战略物资，以及贿赂各国关卡要员，结交当地豪强，剩余三成，归你商行运作，并作为情报经费。”

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“情报？”屠羊心领神会。

“不错。”郑旦目光锐利起来，“商队所至之处，不仅要赚钱，更要成为哀家的眼睛和耳朵。各国政情、军备、粮价、民情，尤其是越国境内动向、会稽城中消息，乃至……太子在越国的境况，都要设法打探，通过安全渠道及时回报。”

“小人明白！”屠羊感到肩头责任重大，同时也热血沸腾。这已远超普通商贾的范畴，他仿佛看到了一个庞大商业情报帝国的雏形。

“人手由你挑选，但核心成员必须绝对可靠。哀家会派几名精干侍卫，扮作伙计随行，负责护卫与密信传递。对外，你只是重建家业的吴地商人，与兰台，与哀家，毫无瓜葛。”郑旦叮嘱道，每一个环节都必须谨慎。

“太后思虑周全，小人定当依计行事！”

很快，一支名为“吴兴记”的商队悄然成立。首领屠羊，带着招募来的伙计和伪装成护卫的宫廷好手，押运着满载普通吴地特产的马车，离开了姑苏。

表面上，他们与其他试图在战后恢复生机的商队并无不同，穿梭于各国之间，讨价还价，艰辛谋生。

然而，暗地里，一切截然不同。

在齐国临淄的市掾（市场管理员）府邸，屠羊献上来自吴地的精美漆器和一罐“家传秘法”提炼的“珍品细盐”，轻而易举地获得了关市优惠，并从此人口中套出了齐国对越国坐大隐隐不安的情报。