她对范蠡的警惕，从未因时间的流逝而减少。

就在这时，一份加急密报送抵。内容让郑旦母子都为之动容——范蠡，竟真的向勾践上书，以“年老多病，不堪驱策，愿效仿陶朱，泛舟江湖”为由，请求辞去一切官职。更令人意想不到的是，随同这份辞呈一起消失在会稽权力中心的，还有那位曾经艳冠吴宫、后又辗转落入越王宫中的美人——西施。

密报中详细描述了范蠡如何利用自己最后的影响力，安排了一场“意外”，让西施“病逝”于宫中，实则金蝉脱壳，与他一同悄然离去，不知所踪。勾践似乎对此事默许，或许是念及范蠡多年辅佐之功，或许是不愿在权力交接的敏感时期再节外生枝。

“西施……竟以此种方式结局。”吴侯友有些感慨，他虽未亲历父王时代西施的祸乱，但也从老人口中听过许多。

郑旦眼中闪过一丝复杂的情绪，有恨意，有释然，最终归于平静。“对她而言，这或许是最好的结局了。范蠡带她走，总好过留在越国，成为权力倾轧下的牺牲品。”她顿了顿，语气转冷，“范蠡这一走，越国朝堂最后的稳定器也消失了。真正的风暴，就要来了。”

果然，范蠡隐退的消息如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间引爆了越国压抑已久的矛盾。太子党与诸位公子党之间的攻讦从暗中转向公开，互相指责对方结党营私、图谋不轨。勾践年老昏聩，时而偏听偏信，时而犹豫不决，使得朝局更加混乱。

“我们的机会来了。”郑旦目光锐利，“友儿，传令给屠羊，启动‘渔翁’计划。”

“渔翁计划”，是郑旦母子针对越国内乱早已制定好的策略。核心只有八个字：火上浇油，坐收渔利。

屠羊麾下那支早已渗透各国、能量巨大的商队立刻行动起来。

一方面，他们化身成为越国各方势力“雪中送炭”的“友好商人”。通过不同的秘密渠道，向急需军备武装私兵的公子蹄出售了一批“来自楚国”的优质青铜剑戟和皮甲；向试图拉拢边军将领的公子不寿提供了“来自齐国”的骏马和金饼；甚至向处于守势、财力紧张的太子鹿郢，也“慷慨”地借贷了一大笔钱粮，抵押物则是未来可能属于他的越国国库税收。所有的交易都隐秘进行，军械抹去了吴国匠作营的痕迹，资金流向也被多重伪装，确保不会被追溯到姑苏。

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吴国因此获得了巨额的利润和急需的铜、锡等战略物资，更重要的是，他们成功地用吴国工械营出产的利器，武装了越国内部的敌对势力，加剧了其内耗的烈度。

另一方面，商队庞大的情报网络化身为散布谣言的利器。

在公子蹄的势力范围内，流传起“太子鹿郢暗弱，已与楚人密约，欲割地以求外援”的谣言；