池岳低头检查自己的装备，目光不自觉地飘向季芸。她正和凌霞、筑曦讨论着什么，红发上的火星子在低温环境下跳动得更加活跃。似乎感受到池岳的目光，季芸转过头来，冲他眨了眨眼。

“在想什么？”池幽幽用胳膊肘轻轻捅了捅哥哥。

池岳收回目光：“没什么，只是在想任务的事。”

池幽幽撇撇嘴：“骗人。”她压低声音，“你刚才看季芸的眼神，就像爸爸看妈妈做的新菜时一样——既期待又害怕。”

池岳被妹妹的比喻逗笑了：“什么乱七八糟的。”

空艇继续向北飞行，窗外的景色变成冬日的银白。望着下方绵延的雪山，池岳心中既紧张又期待。这次任务不仅是对他们实力的考验，更是对他能否保护重要之人的一次验证。

“北境要塞到了。”泊琴亮的声音从前方传来，“准备下艇。”

透过舷窗，一座雄伟的冰雪要塞逐渐清晰。高耸的城墙完全由冰块砌成，在阳光下闪烁着蓝色的光芒。要塞周围环绕着数十座哨塔，塔顶的星力炮泛着冷冽的金属光泽。

“好美…”池幽幽趴在窗边，呼出的热气在玻璃上凝结成霜。

空艇缓缓降落在要塞中央的停机坪上。舱门打开的瞬间，刺骨的寒风呼啸而入，即使穿着御寒服，池岳也不由得打了个寒颤。

“欢迎来到北境要塞。”一个浑厚的声音从前方传来。

一位身穿厚重毛皮大衣的高大男子正向他们走来。他留着浓密的络腮胡，眉毛和睫毛上结满了冰霜，但眼神却锐利如鹰。

“孟暑指挥官。”泊琴亮上前一步，与对方握手，“感谢您安排接待。”

孟暑豪爽地大笑：“老规矩了，星辉学院的师生在北境永远受欢迎。雪地车已经准备好了。”孟暑转身带路，“跟我来。”

要塞内部比外观更加壮观。通道两侧的冰墙上镶嵌着发光的星纹石，提供照明的同时也维持着内部的温度。偶尔经过的士兵都向孟暑敬礼，同时好奇地打量着这群学院师生。