返程的路上，风雪渐渐小了。

池岳走在队伍最前方，季芸刻意放慢脚步落在最后。两人之间隔着整个队伍的距离，却比任何时候都更加疏远。

当队伍回到分离点时，泊琴亮和段玖已经等在那里。看到众人安全返回，两位老师明显松了口气。

“任务完成了？”泊琴亮问道。

晖鑫上前一步，将玉盒递过去：“霜冬雪莲，完好无损。”

段玖接过玉盒，仔细检查后点点头：“做得很好。”她的目光在众人身上扫过，最后停留在池岳受伤的肩膀上，“有人需要治疗吗？”

“我没事。”池岳抢先说道，声音比平时生硬了些。

季芸看了他一眼，欲言又止。

泊琴亮若有所思地看了看两人，最终只是简单说道：“收拾一下，我们准备返程。”

空艇缓缓降落在星辉城的停机坪上，夕阳的余晖为整个城市镀上一层金色。为期三天的任务终于结束，每个人都疲惫不堪，但同时也带着完成五星任务的成就感。

池岳第一个走下舷梯，头也不回地朝家的方向走去。他的肩膀还隐隐作痛，但比起身体上的伤痛，心里的那道口子更深。

“哥！等等我！”池幽幽小跑着追上来，拽住他的衣袖，“你不跟大家一起交任务吗？”

池岳停下脚步，深吸一口气：“幽幽，你先跟他们去吧。我需要一个人静一静。”

池幽幽担忧地看着哥哥疲惫的侧脸：“可是你的伤…”

“没事。”池岳勉强扯出一个笑容，揉了揉妹妹的头发，“帮我跟泊老师说一声。”

说完，他转身融入熙熙攘攘的人群，很快消失不见。

另一边，季芸站在空艇旁，望着池岳离去的方向，琥珀色的眸子中闪过一丝黯然。她下意识地摸了摸自己的嘴唇，那里似乎还残留着当时的温度。

“大小姐？”凌霞轻声唤道，“我们该去交任务了。”

季芸回过神，点了点头：“走吧。”

御星者公会大厅，老执事仔细检查了霜冬雪莲，满意地点点头：“星辉学院的学生果然名不虚传，这是近年来保存最完好的一株霜冬雪莲了。”

他取出七枚金色的徽章：“这是完成五星任务的证明，你们的名字将被记录在御星者荣誉榜上。”

众人依次接过徽章，唯独池岳的那枚无人领取。

“他有事先走了。”池幽幽小声解释道，将哥哥的徽章小心收好。