“盐！三十来公里外的戈壁洼地里，白花花一片盐硝！”

周禾壮瞬间激动起来，嗓门都高了八度：“好家伙！这可是救命的东西！快走！咱这就找张叔汇报去！”

他拽着陈阳的胳膊，大步流星往老支书家跑。

一进院门，周禾壮就喊：“张叔！大好事！”

老支书正坐在门槛上编筐，抬头见是他俩，放下手里的柳条：“咋了这是？慌慌张张的。”

陈阳走上前，恭恭敬敬喊了声“张爷爷”，然后把发现盐碱洼地的事详细说了一遍。

老支书听完，猛地一拍大腿，站起身：“老天庇佑！这可是解了咱全村的燃眉之急！禾壮，你赶紧去巴依尔家和哈斯木家，借几匹马拉麻袋！再叫上村里几个年轻力壮的民兵，带上镢头铲子，咱跟着陈阳去拉盐！”

周禾壮应声就跑，没一会儿就领着五六个民兵回来，门口还拴着七匹高头大马，巴依尔和哈斯木也扛着工具赶来了，脸上满是急切。

一行人浩浩荡荡出发，陈阳在前面带路，不用脚程丈量，只在岔路口指方向，避开乱石堆和深沟。

走了约莫两个小时，远远就瞧见一片白茫茫的盐碱洼地，在戈壁滩上格外扎眼。

“到了！就是这儿！”陈阳指着洼地大喊。

众人瞬间沸腾起来，巴依尔和哈斯木率先跳下马，拎着麻袋冲进洼地，蹲下身就往麻袋里装盐硝结晶。

民兵们也不甘落后，镢头铲子齐上阵，挖的挖、装的装，白花花的盐硝很快就装满了好几麻袋。

周禾壮干得兴起，扯开嗓子喊：“大伙加把劲！多挖点！够咱全村吃一冬了！”

风卷着沙粒吹过，却吹不散众人脸上的笑意，戈壁滩上回荡着铁锹碰撞石块的脆响，还有此起彼伏的欢笑声。

日头偏西时，队伍浩浩荡荡回村。

七匹马的背上都驮着鼓鼓囊囊的大麻包，白花花的盐硝结晶顺着麻袋缝隙往外漏，早等在村口的村民一拥而上，七手八脚地帮忙卸麻袋，院里院外瞬间堆满了盐硝包。

老支书站在台阶上拍了拍手：“大伙静一静！这盐硝得分开炼，盐能吃，硝能鞣皮子腌菜！陈阳小子懂门道，都听他的！”

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陈阳往前站了站，高声说道：“张爷爷说得对！咱用土法子来——先把盐硝倒进水缸里化开，搅和到水尝着发苦发咸，就用细纱布过滤，滤掉沙土杂质。”

村民们立刻行动起来，搬出家里的大水缸，挑来井水，把盐硝一捧捧倒进去。

壮汉们挽着袖子搅水，妇女们缝补旧布做滤网，孩子们也凑在旁边递瓢递盆。

“滤出来的水，分成两盆！”陈阳继续指挥，“一盆倒在大簸箕里，搁在太阳底下晒，晒个三四天，水干了底下结的就是粗盐，能直接吃！”