待李德全退下，陈阳拿起帕子擦了擦汗，继续看账。窗外蝉鸣聒噪，阳光刺眼，他却没再想冰的事——比起自己屋里的清凉，他更在意那两个小家伙会不会热得哭闹。

毕竟，侯府的安稳，终究要落在这些鲜活的孩子身上。

陈阳将写好的奏折递出去的次日，刚用过早膳，宫里的传旨太监就到了侯府。

“永宁侯陈阳接旨——”小太监尖细的嗓音在正厅响起，陈阳连忙跪下听宣。

“奉天承运皇帝，诏曰：永宁侯所奏‘硝石制冰法’一事，朕心甚悦，着尔于今日巳时入宫觐见，当面演示。钦此。”

“臣陈阳接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”陈阳叩首谢恩，接过明黄的圣旨，心里稍稍安定——看来皇帝对这制冰法确实感兴趣。

他不敢耽搁，立刻让人备马，又取来早已备好的木箱：里面装着硝石、三只陶盆、一把铜勺，还有一张绘着制冰步骤的图纸。这些东西都是他昨夜反复核对过的，确保演示时万无一失。

巳时前一刻，陈阳抵达皇宫，在太监的引导下走进御书房。皇帝正坐在案后看奏折，见他进来，只是抬了抬眼皮，语气平淡无波：“来了？”

“臣陈阳，参见陛下。”他躬身行礼，动作熟稔，比初见时少了几分生涩。

皇帝放下朱笔，指尖在奏折上轻轻点了点：“前几日你递的折子，说能在暑天制冰？”他语气里带着几分审视，却无初见时的试探，“别站着了，把你说的法子演示来看看。”

陈阳应声上前，将木箱里的物件一一取出。他先取陶盆盛满清水，又在稍大的盆里铺好碎硝石，将小盆嵌进去，缝隙间再填满硝石。

“陛下请看，”他拿起铜勺搅动盆中水，“片刻便能凝结成冰。”

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御书房里静得很，只有铜勺碰击陶盆的轻响。总管太监李德全凑过来，见盆边已泛出冰碴，低呼道：“真结冻了？”

一炷香功夫，清水冻成半盆冰，寒气丝丝冒出，让闷热的书房添了凉意。