“不必多礼，快请坐。”陈阳招呼着，冲一旁的陈韧道，“去倒碗热茶来。”

陈韧应声去了厨房，陈阳和张总旗在堂屋坐下。“婉儿自小跟着她爹读过几年书，字认得全，算术也熟，教孩子们应该够用。”张总旗笑着说。

陈阳看向苏婉儿，温和道：“往后就要麻烦苏姑娘了，教我这几个弟妹读书识字、学学算术。”

苏婉儿轻声应道：“能为大人分忧，是婉儿的本分。”

“待遇方面你放心。”陈阳说，“每月给你五百文月钱，管一顿午饭，若是做得好，逢年过节还有添头，绝不亏待。”

这待遇比寻常人家请的帮工要优厚不少，苏婉儿眼睛亮了亮，连忙道谢。

这时，陈静、陈宁和陈实也从里屋出来，陈阳指着他们介绍：“这是大妹陈静，二妹陈宁，这是大弟陈实，都老实懂事，往后就劳你多费心了。”

三个孩子齐声喊了句“苏姐姐好”，苏婉儿笑着应了，看着倒也投缘。

“每日教完课，让陈实送你回去，或是等我下值后，让张总旗来接你，路上也安全些。”陈阳又叮嘱了几句，见时辰不早，便对张总旗道，“咱们该去上值了。”

张总旗应了声，又跟苏婉儿嘱咐了两句，便和陈阳一同出了门。院门口，陈实正帮苏婉儿把带来的书本笔墨搬到桌前，陈静和陈宁围在一旁，好奇地看着那些崭新的书卷，眼里满是期待。

接下来的一个月，南京城的风声渐渐缓了。锦衣卫和兵马司还有铺快等上上下下查了个底朝天，把城里城外翻了几遍，那伙一夜之间席卷多家勋贵豪商的江洋大盗却像人间蒸发了一般，连半点儿踪迹都没留下。久而久之，上头催得松了，各家受害者见没了指望，也渐渐歇了气，这场轰轰烈烈的严查便不了了之，街面上的巡逻少了，百姓们的日子又恢复了往日的节奏。

陈阳的日子也跟着清闲下来。他的辖区里没出什么大事，偶尔抓着几个小偷小摸，弟兄们按规矩教训一顿，直接送官查办，倒省了不少麻烦。每日巡查、点卯、处理些鸡毛蒜皮的琐事，倒也安稳。

家里头却是另一番光景。苏婉儿性子温和，教起书来极有耐心，陈静、陈宁、陈实和陈韧四个孩子学得认真，不过一个月，已能认出不少常用字，简单的加减算术也能应付了。陈静性子稳，抄起字来一笔一划格外工整；陈宁机灵，算术题一点就透；陈实和陈韧虽基础差些，却肯下苦功，每日早晚都捧着苏婉儿写的字卡念叨。

这日傍晚，陈阳回来时，正见苏婉儿在教他们写自己的名字。陈静握着毛笔，在宣纸上歪歪扭扭写下“陈静”二字，眼里满是欢喜。